지난 주말 애넌데일 한인마트 주차장에서 아는 분이 우편물 하나를 흔들며 물어보셨어요. "이거 카택스 맞죠? 아직 안 냈는데 언제까지예요?"

여름에 날아온 페어팩스 카운티 차량 재산세 고지서가 식탁 위 편지 더미에 묻혀 있는 집이 생각보다 많아요. 올해 마감은 10월 5일 월요일입니다.

주말이나 휴일이 아니라서 자동 연장도 없어요. 우편으로 보낸다면 당일 밤 11시 59분까지 소인이 찍혀야 제때 낸 것으로 인정됩니다.

작년에는 카운티가 마감을 11월 5일로 한 달 미뤄준 적이 있어서 올해도 그러려니 하는 분들이 계세요. 하지만 올해 카운티 공지에는 10월 5일로만 나와 있으니 기대하지 않는 게 안전합니다.

그럼 하루라도 늦으면 어떻게 될까요. 먼저 미납액의 10%가 벌금으로 바로 붙어요.

45일이 넘어가면 이 벌금이 25%로 뛰고, 여기에 연 5% 이자가 따로 계산됩니다. 첫 체납 고지 후 30일이 지나면 30달러 행정 수수료도 추가돼요.

제가 제일 무섭다고 느낀 건 돈보다 DMV 홀드였어요. 카운티가 버지니아 DMV에 보류를 걸면 차량 등록 갱신 자체가 막히고, DMV 쪽에서도 25달러 수수료를 따로 받습니다.

그래도 버티면 급여나 은행 계좌 압류, 차량 견인이나 부츠 설치까지 갈 수 있다고 카운티가 명시해 두었어요. 수금 대행업체로 넘어가면 20%가 또 붙고요.

1,000달러짜리 세금이라면 45일이 넘으면 벌금과 행정 수수료만 합쳐도 1,280달러가 되고, 이자는 별도예요. 이건 정말 미루면 손해만 보는 청구서입니다.

고지서 금액이 왜 이렇게 나왔는지 궁금한 분도 많으실 거예요. 페어팩스 카운티 차량세율은 평가액 100달러당 4.57달러입니다.

차량 가치는 매년 1월 1일 기준으로 J.D. Power 중고차 가이드를 써서 매겨요. 한번 정해지면 연중 감가상각을 반영해 고쳐주지 않는다는 점도 알아두세요.

여기에 주 정부 보조금이 들어갑니다. 2026년 감면율은 49%인데, 차 가치 전체가 아니라 첫 2만 달러 부분에 대한 세금에만 적용돼요.

카운티가 든 예시를 보면 1만 달러짜리 차는 원래 세금이 457달러인데, 감면 후 233.07달러를 냅니다.

3만 달러짜리 SUV라면 이야기가 좀 달라져요. 전체 세금 1,371달러 중 첫 2만 달러 몫인 914달러에서만 49%가 빠지니, 실제로는 923.14달러를 내게 됩니다.

비싼 차일수록 감면 효과가 덜 느껴지는 이유가 바로 이거예요. 반대로 평가액 1,000달러 이하인 차는 차량세 자체가 없습니다.

감면 자격도 한 번 챙겨보세요. 개인 명의로 소유하거나 리스한 차여야 하고, 총중량이 10,001파운드 미만이어야 해요.

연간 주행거리의 50% 넘게를 사업 경비로 처리하거나 회사에서 환급받으면 감면 대상에서 빠집니다. 배달이나 라이드셰어 일을 많이 하는 분이라면 꼭 따져볼 부분이에요.

고지서를 못 받았다고 면제되는 것도 아니에요. 카운티는 고지서 미수령이 납부 의무를 없애주지 않는다고 분명히 적어 두었습니다.

이사했거나 차를 팔았는데 고지서가 왔다면 그냥 두지 말고 세무국(DTA)에 연락해 계정을 정리하셔야 해요. 문의 전화는 703-222-8234입니다.

이제 내는 방법이에요. 온라인 e-check은 수수료가 없고, 신용카드나 데빗카드는 제3자 처리 수수료가 붙어요.

애넌데일 분들께 제일 반가운 건 Columbia Pike에 있는 Mason District Government Center 키오스크예요. 24시간 열려 있고 현금, 카드, 체크를 다 받습니다.

장 보러 오가는 길에 들르기 좋은 위치라 온라인이 불편한 어르신들께 알려드리기에도 딱이에요. 전화 납부도 703-222-6740으로 24시간 가능합니다.

일부 도서관에서도 9월 14일부터 10월 5일까지 납부를 받아요. 동네 도서관 가는 길에 챙길 수 있는지 미리 확인해 보시면 좋겠습니다.

체크로 보낼 때는 잔고부터 확인하세요. 부도 수표는 50달러 수수료가 따로 붙어요.

형편이 어려워 한 번에 내기 힘들다면 무작정 미루지 말고 먼저 세무국에 납부 방법을 상의하는 게 낫습니다. 벌금이 불어나기 전의 전화 한 통이 훨씬 싸게 먹혀요.

내년부터는 은행 계좌 자동 분할 납부를 신청해 두는 것도 방법이에요. 10월에 목돈이 한꺼번에 나가는 부담이 확 줄어듭니다.

솔직히 이 제도에 아쉬움은 있어요. 차가 두 대인 집은 부담이 두 배인데, 감면 기준인 2만 달러가 요즘 차값을 못 따라간다는 생각이 들거든요.

그래도 이 세금이 카운티 살림에 들어가 동네 학교와 도서관, 공원을 꾸려가는 데 보탬이 된다고 생각하면 마음이 조금은 누그러져요.

오늘 저녁엔 식탁 위 편지 더미부터 한번 뒤져보세요. 10월 5일까지 남은 날이 생각보다 짧습니다.