뉴멕시코 토박이로 살면서 많은 이민 가정이 앨버커키 어디에 자리를 잡을지 고민하는 걸 봐왔는데, 결국 자녀 있는 집은 학군 얘기로 귀결되더라고요.

직설적으로 얘기하면, 앨버커키는 동네별 학군 격차가 꽤 큽니다. 같은 APS(Albuquerque Public Schools) 산하라도 어느 지역 학교냐에 따라 경험이 많이 달라요.

학군 기준으로 앨버커키에서 제일 선호도 높은 지역은 Northeast Heights(노스이스트 하이츠)입니다. 산디아 산맥 서쪽 기슭 쪽으로 고도가 높은 지역인데, La Cueva High School, Eldorado High School, Sandia High School 같은 평가 높은 공립 고등학교들이 이 학군에 속해 있습니다.

초·중학교도 Academy Hills Elementary, Desert Ridge Middle School 같은 곳들이 커뮤니티에서 평이 좋습니다. Paseo del Norte 북쪽~Eubank Blvd 동쪽 구역 일대가 핵심입니다. 집값도 앨버커키 평균보다 높지만 그만한 이유가 있는 동네입니다.

Sandia Heights와 Four Hills Village는 Northeast Heights 더 동쪽, 산에 가까운 지역입니다. 집이 언덕에 위치해 전망이 좋고, Sandia Mountain 하이킹 트레일 접근성이 탁월합니다. 이 지역도 La Cueva 또는 Eldorado 학군에 속하는 경우가 많아서 학군 측면에서도 선호됩니다. 다만 도심에서 거리가 있어서 출퇴근 시간이 좀 더 걸리는 게 단점이에요.

Nob Hill / UNM 주변은 앨버커키 도심에서 가장 활기찬 지역 중 하나로, Central Ave를 중심으로 카페, 레스토랑, 부티크 샵이 밀집해 있습니다. UNM 캠퍼스가 인접해서 젊은 층과 교수진 가정이 많이 거주합니다. 초등학교나 중학교 학군도 나쁘지 않은 편이고, 도심 접근성이 가장 뛰어납니다. 집은 대부분 오래된 1950~70년대 빌드인데, 리모델링된 매물들이 많습니다.

Rio Rancho는 앨버커키 북서쪽 바로 옆에 붙어 있는 별도 시(City)이지만, 앨버커키 통근 기반으로 많이 선택합니다. Rio Rancho Public Schools(RRPS) 산하 V. Sue Cleveland High School은 뉴멕시코 내에서 평가가 높은 고등학교 중 하나입니다. Rio Rancho는 신규 개발 주거지가 많아서 집이 비교적 새 건물이고, 같은 예산 대비 더 넓고 새로운 집을 살 수 있는 장점이 있습니다. 인구도 빠르게 늘고 있는 성장 지역입니다.

North Valley는 Rio Grande 강 서쪽, 앨버커키 시내 북쪽 지역으로 농장과 목장 분위기가 남아 있는 독특한 구역입니다. 넓은 부지에 단독주택이 많고, 말 키우는 집도 있습니다. 조용하고 자연 친화적인 생활을 원하는 가정에 어울립니다. 학군은 지역 내 편차가 있어서 특정 학교 학군을 확인하는 게 중요합니다.

학군 기준으로 단순 정리하면 Northeast Heights, Rio Rancho, Nob Hill/UNM 주변 순으로 많이 선호합니다. 단, 학교 선택은 단순히 학군 지역으로만 결정되는 게 아니라 오픈 엔롤먼트 신청, 매그넷 스쿨 선택 등 다양한 변수가 있습니다. 이사 전에 APS 홈페이지에서 주소 입력 시 해당 학군 학교가 어디인지 직접 확인하고, 가능하면 학교 투어도 해보세요.