앨버커키(Albuquerque)는 뉴멕시코 주 최대 도시이자 고원 사막 위에 자리 잡은 독특한 문화 도시입니다.

남서부 원주민 문화, 스페인 식민지 역사, 현대 예술이 공존하는 이 도시는 미국 내에서도 독자적인 색깔을 가진 여행지로 손꼽힙니다.

앨버커키를 방문하거나 이 도시로 이주하는 분들이라면 아래 명소들을 직접 경험해보시길 추천합니다.

올드타운 앨버커키(Old Town Albuquerque)는 도시의 역사적 중심지로, 1706년 스페인 식민지 시대에 조성된 광장(Plaza)을 중심으로 어도비(Adobe) 양식 건물들이 밀집해 있습니다. 이 구역에는 산 필리페 데 네리 교회(San Felipe de Neri Church)를 비롯해 갤러리, 공예품 상점, 남서부 요리 레스토랑 등이 모여 있습니다. 주말에는 원주민 예술가들이 교회 광장 주변에서 수제 보석과 도자기를 직접 판매하는 장터가 열리기도 합니다. 올드타운 인근에는 뉴멕시코 자연사 과학 박물관(New Mexico Museum of Natural History and Science)도 있어 함께 둘러보기 좋습니다.

앨버커키 국제 열기구 축제(Albuquerque International Balloon Fiesta)는 이 도시를 세계에 알린 대표적인 행사입니다. 매년 10월 첫째 주에 열리며, 500개 이상의 열기구가 한꺼번에 하늘을 수놓는 장관이 연출됩니다. 이 행사는 세계 최대 규모의 열기구 축제로 기네스 기록에도 올라 있습니다. 이른 새벽에 진행되는 매스 어센트(Mass Ascent) 세션에서 수백 개의 열기구가 동시에 이륙하는 장면은 그 자체로 압도적인 볼거리입니다. 축제 기간 동안 앨버커키 전역의 호텔이 빠르게 마감되므로 참관 계획이 있다면 최소 6개월 전에 예약하는 것이 좋습니다.

페트로글리프 내셔널 모뉴먼트(Petroglyph National Monument)는 앨버커키 서쪽 교외에 위치한 국립기념지로, 약 2만 점 이상의 암각화(Petroglyph)가 현무암 절벽에 새겨져 있습니다. 이 암각화는 나바호, 푸에블로 등 원주민들이 수백~수천 년에 걸쳐 새긴 것으로, 동물, 인물, 기하학적 도형 등 다양한 문양이 포함되어 있습니다. 여러 단거리 트레일이 조성되어 있어 가족 단위로도 쉽게 방문할 수 있으며, 입장료는 무료이거나 소액입니다. 다만 트레일 위 암각화 원본을 직접 만지는 행위는 문화재 보호법에 의해 금지되어 있습니다.

산디아 피크 트램웨이(Sandia Peak Tramway)는 세계에서 가장 긴 에어리얼 트램웨이 중 하나로, 앨버커키 시내(해발 약 1,600m)에서 산디아 산맥 정상(해발 약 3,255m)까지 한 번에 올라갑니다. 편도 약 15분이 소요되며, 상부 전망대에서는 앨버커키 시내 전경과 리오 그란데 협곡, 그 너머 화산군까지 한눈에 볼 수 있는 360도 파노라마가 펼쳐집니다. 겨울에는 스키장으로 변신하고, 여름에는 트레일 하이킹의 출발점으로 이용됩니다. 티켓은 성인 기준 약 $25~$30이며 온라인 사전 예매가 가능합니다.

앨버커키 다운타운에 있는 ABQ 바이오파크(ABQ BioPark) 단지는 동물원, 아쿠아리움, 식물원, 기차 등을 모두 포함한 가족 여행 필수 코스입니다. 리오 그란데 동물원(Rio Grande Zoo)에는 약 250종, 1,000마리 이상의 동물이 서식하며, 아쿠아리움에는 사막과 바다를 테마로 한 전시관이 있습니다. 모든 시설을 하루에 둘러보려면 넉넉히 6~8시간을 잡아야 합니다. 연간 패스(Annual Pass)를 구매하면 같은 해에 여러 번 방문할 때 확실히 본전이 납니다. 앨버커키에 이주하신 분들이라면 초기 정착 후 자녀와 함께 방문해보기에 좋은 장소입니다.