캘리포니아 전체가 다양한 자연재해에 노출된 지역이고, Sacramento도 예외가 아니다. 크게 세 가지를 봐야 한다. 홍수, 산불 연기, 지진이다.

홍수가 Sacramento에서 가장 현실적인 위협이다. Sacramento는 Sacramento 강과 American River가 합류하는 지점에 도시가 형성돼 있다. 역사적으로 이 두 강이 범람하면서 도시에 피해를 입힌 사례가 반복돼 왔다. 19세기 대홍수 이후 도시 전체에 광범위한 제방과 우수 관리 시스템을 구축했다. 현재 Sacramento는 미국 내 가장 복잡한 홍수 방어 인프라를 갖춘 도시 중 하나다. 그러나 이 시스템이 완벽한 것은 아니다. FEMA의 홍수 위험 지도에서 Sacramento 일부 지역은 여전히 홍수 위험 구역으로 표시돼 있다. 이주 전 해당 주소의 FEMA 홍수 구역 여부를 반드시 확인해야 한다. 홍수 구역 거주자는 홍수 보험(Flood Insurance) 가입이 필요할 수 있다.

산불은 Sacramento 자체보다 주변 지역의 문제가 더 직접적으로 영향을 미친다. Sacramento는 도심 자체에 대규모 산불이 발생하는 위험은 낮다. 하지만 매년 여름과 가을, 북부 캘리포니아 시에라 네바다 산지 및 주변 지역에서 대형 산불이 발생하면 연기가 Sacramento 분지로 유입된다. Sacramento는 분지 지형이라 연기가 갇히는 구조다. 산불 연기가 심한 날에는 AQI(공기질지수)가 200을 넘어 위험 단계에 진입하기도 한다. 2018년에 발생한 Paradise 산불(Camp Fire) 당시 Sacramento 하늘이 주황빛으로 물들고 학교가 휴교하는 사태가 벌어졌다. 공기청정기는 Sacramento 생활 필수품이다.

지진 리스크도 있다. Sacramento는 주요 단층선으로부터 상대적으로 거리가 있어 Bay Area보다는 지진 위험이 낮다. 그러나 캘리포니아 전체가 지진 지대이며, Sacramento 인근에도 소규모 단층이 있다. 직접적인 대규모 지진 피해 가능성은 낮지만, 주 전역에 걸친 지진 예방 문화는 Sacramento에도 적용된다. 지진 비상 키트와 기본 안전 교육은 캘리포니아 어디에 살든 기본이다.

Tule Fog는 자연재해 범주는 아니지만 Sacramento 생활에서 중요한 위험 요소다. Sacramento Valley에서 겨울철(11월~2월)에 발생하는 짙은 방사 안개다. 가시거리가 수십 미터로 떨어지는 경우도 있어 교통사고 원인이 된다. 특히 I-5, Highway 99 같은 고속도로에서 연쇄 충돌 사고가 종종 발생한다. 겨울철 이른 아침 운전 시에는 특히 주의해야 한다.

극단적인 폭염도 Sacramento에서 빠질 수 없다. 여름철 기온이 화씨 100도를 넘는 날이 반복된다. 에어컨이 없는 환경에서는 생명을 위협할 수 있는 수준이다. 고령자와 어린이, 야외 노동자는 폭염 기간 중 특히 주의가 필요하다. Sacramento 시는 폭염 시즌에 냉각 센터(Cooling Center)를 운영한다. 전기 인프라가 폭염으로 과부하를 받아 정전이 발생하는 경우도 있다.

정리하면 Sacramento에서 가장 현실적으로 준비해야 할 항목은 홍수 위험 구역 확인과 홍수 보험, 산불 연기 대비 공기청정기, 폭염 대비 에어컨 확인이다. 지진 대비 비상 키트도 기본으로 갖춰두는 게 맞다. 이 정도 준비하면 Sacramento 자연재해 리스크는 충분히 관리 가능한 수준이다.