Sacramento를 제대로 아는 사람은 한국 사람은 미국에서 생각보다 드물다.

상식이 있다면 캘리포니아 주도라는 사실은 알아도, 실제로 이 도시가 얼마나 다양한 배경을 지닌곳인지는 직접 살아봐야 안다.

나는 이 도시에 정착한 뒤 처음 몇 달 동안 매일 새로운 면을 매일같이 새롭게 발견했다.

Sacramento는 캘리포니아주의 수도다. 2020년 인구 조사 기준으로 시 인구가 524,943명이고, 면적은 100 평방마일.

위치는 샌프란시스코에서 동북쪽으로 약 90마일, LA에서 북쪽으로 약 385마일 거리다.

Sacramento River와 American River가 합류하는 지점에 자리한 도시로, 골드러시 시대인 1849년 급성장했고 1850년에 시로 공식 편입됐다.

California State Capitol 건물이 10번가와 Capitol Mall 사거리에 위치해 있어 도시 전체가 행정 중심의 분위기를 풍긴다.

관광지로서 Sacramento의 매력은 Old Sacramento Waterfront에서 시작된다.

Sacramento River 강변을 따라 조성된 이 역사 지구는 골드러시 시대의 건물과 자갈길이 보존되어 있다.

California State Railroad Museum이 이곳에 자리해 있다.

미국에서 손꼽히는 철도 박물관으로 19세기 대륙횡단철도 역사를 실물 기관차와 함께 볼 수 있다.

Crocker Art Museum은 미국 서부에서 가장 오래된 공공 미술관 중 하나로, 캘리포니아 미술과 세계 거장들의 작품을 함께 소장하고 있다.

State Capitol 건물 자체도 관람 가능하며 무료 투어가 운영된다.

음식 문화가 Sacramento의 또 다른 정체성이다.

미국 전역에서 Farm-to-Fork Capital로 불리는 이 도시는 Central Valley 농업 지대와 바로 연결되어 있어 신선한 식재료가 풍부하다.

매년 가을 Sacramento River 다리 위에서 열리는 Farm-to-Fork Festival은 이 도시의 음식 철학을 상징하는 행사다.

Midtown과 East Sacramento 지역에는 개성 있는 레스토랑과 카페들이 밀집해 있어 식도락 여행지로도 손색이 없다.

주말 Farmers Market은 Cesar Chavez Plaza와 Midtown 여러 곳에서 열리며 지역 농산물을 직접 구매하고 맛볼 수 있다.

자연 환경도 풍성하다. American River Parkway는 도심을 관통하는 32마일 길이의 자연 보호 구역으로 조깅, 자전거, 낚시, 래프팅이 가능하다.

이 정도 규모의 자연 공간이 대도시 안에 있다는 것 자체가 Sacramento의 강점이다.

기후는 지중해성으로 여름엔 건조하고 덥고(7월 평균 최고 기온 화씨 95도), 겨울엔 온화하고 비가 내린다.

교통은 Sacramento International Airport(SMF)가 약 12마일 거리에 있고, Amtrak이 운행해 Bay Area, LA, 시카고 방면 연결이 가능하다.

Sacramento는 LA처럼 화려하지 않고 SF처럼 비싸지도 않지만, 살아보면 모든 게 균형 잡힌 도시다.