디트로이트를 이야기할 때 많은 사람들이 자동차 산업을 떠올리지만, 의외로 카지노 산업도 이 도시 경제의 중요한 축 가운데 하나입니다.

미국에서 도심 한복판에 대형 상업 카지노 3곳이 동시에 운영되는 도시는 생각보다 많지 않습니다.

라스베이거스나 애틀랜틱시티처럼 카지노 중심 도시가 아닌 일반 대도시 가운데서는 디트로이트가 상당히 독특한 사례에 속합니다.

개인적으로 디트로이트가 망하고 세수가 딸리니까 이쪽으로 기울어진 부분이 답답하게 생각합니다.

현재 디트로이트 다운타운에는 MGM Grand Detroit, MotorCity Casino Hotel, Greektown Casino-Hotel 세 곳의 대형 카지노가 운영되고 있습니다.

세 곳 모두 호텔과 카지노, 레스토랑, 바, 엔터테인먼트 시설을 함께 갖춘 복합 리조트 형태입니다.

가장 규모가 큰 곳은 MGM Grand Detroit입니다. 400개가 넘는 객실과 3,000개 이상의 슬롯머신, 수백 개의 테이블 게임을 운영하고 있습니다. 또한 고급 스테이크하우스, 스파, 실내 수영장까지 갖추고 있어 카지노보다는 리조트 호텔에 가까운 분위기를 제공합니다.

객실 가격은 평일 기준 200~350달러 수준이며, 주말이나 스포츠 이벤트가 있는 날에는 400~700달러 이상으로 올라가기도 합니다.

MotorCity Casino Hotel 은 3,000석 규모의 Sound Board 공연장이 유명합니다. 미국 유명 가수들의 공연과 코미디 쇼가 자주 열리기 때문에 카지노를 하지 않더라도 공연 관람 목적으로 방문하는 사람이 많습니다. 호텔 객실은 일반적으로 180~320달러 수준이며, 인기 공연이 있는 주말에는 500달러를 넘는 경우도 있습니다.

Greektown Casino-Hotel은 관광객들에게 가장 친숙한 카지노입니다. 디트로이트의 유명한 그리스타운 식당가와 연결되어 있어 식사와 관광, 카지노를 한 번에 즐길 수 있습니다. 객실 가격은 대체로 150~300달러 수준으로 세 곳 가운데 비교적 접근성이 좋은 편입니다.

그렇다면 아시안, 특히 한인들은 많이 방문할까요?

결론부터 말하면 라스베이거스처럼 아시안 관광객 비중이 매우 높은 수준은 아닙니다. 하지만 디트로이트 메트로 지역에는 상당한 규모의 아시안 인구가 거주하고 있습니다. 특히 노바이(Novi), 트로이(Troy), 로체스터힐스(Rochester Hills), 웨스트 블룸필드(West Bloomfield) 지역에는 한국계, 중국계, 인도계 전문직 종사자들이 많이 거주합니다.

이들 지역에서 MGM이나 MotorCity까지는 차량으로 약 25~35분 정도밖에 걸리지 않습니다. 실제로 주말 저녁이나 연휴 기간에 카지노를 방문해 보면 아시안 고객들을 어렵지 않게 볼 수 있습니다. 특히 중국계와 한국계 중장년층 방문객 비율이 생각보다 높은 편입니다.

다만 라스베이거스처럼 관광 목적보다는 지역 주민들이 오락과 식사, 공연 관람을 위해 방문하는 경우가 더 많습니다. 실제로 한인 커뮤니티에서는 "가볍게 슬롯머신 몇 시간 즐기고 식사하고 오는 곳" 정도로 인식하는 사람들이 적지 않습니다.

반면 접근성이 좋다 보니 우려의 목소리도 있습니다. 일부 한인 교회나 커뮤니티 단체에서는 문제도박 예방 세미나를 개최하기도 하며, 미시간주 역시 무료 문제도박 상담 핫라인(1-800-270-7117)을 운영하고 있습니다.

카지노 자체가 문제가 되는 것은 아니지만, 가까운 거리에 있다는 점이 일부 사람들에게는 위험 요소가 될 수 있기 때문입니다.

디트로이트 주변에는 부족(Tribal) 카지노들도 유명합니다. Mount Pleasant의 Soaring Eagle Casino Resort와 Battle Creek의 FireKeepers Casino Hotel은 디트로이트에서 차로 약 1시간 30분 정도 거리에 있습니다. 두 곳 모두 리조트 규모가 상당하며 호텔 가격은 보통 150~350달러 수준입니다. 주말 패키지나 콘서트 행사 기간에는 500달러 이상까지 올라가기도 합니다.

결국 디트로이트 카지노 문화는 라스베이거스처럼 관광 중심이라기보다는 지역 주민과 방문객이 함께 즐기는 엔터테인먼트 문화에 가깝습니다. 공연, 식사, 호텔, 스포츠 이벤트를 함께 즐길 수 있다는 점에서 디트로이트 다운타운을 경험하는 하나의 방법이 될 수 있습니다.

다만 오락은 오락으로 즐기고, 생활비를 거는 도박으로 변질되지 않도록 선을 지키는 것이 무엇보다 중요합니다.