솔직히 하와이에 살다 보면, UH 마노아(University of Hawaii at Manoa) 이름을 못 들어봤다는 사람은 없을 겁니다.

여기 동네 지나가는 사람 붙잡고 물어봐도 다 알죠.아 알아보니까 1907년에 문을 연 이 학교는 하와이 교육 역할을 100년 넘게 해왔습니다.

호놀룰루 마노아 밸리에 들어서면 약 300에이커나 되는 널찍한 메인 캠퍼스가 펼쳐지는데, 온통 푸릇푸릇한 열대 식물로 도배가 되어 있어서 그냥 걸어 다니기만 해도 기분이 묘해집니다. 공부하는 공간 자체가 하나의 거대한 휴양지 같다고나 할까요.

전체 학생 수는 학부랑 대학원 다 합쳐서 한 1만 8,000명쯤 됩니다. 미국 본토 대학들 학비 생각하면 한숨부터 나오는데, 여긴 하와이 주 거주자 학비(In-State Tuition)가 연간 1만 3,000달러 선이라 본토 주요 공립대에 비하면 훨씬 양심적인 편입니다.

비즈니스, 교육학, 간호학, 공학 같은 기본 전공들도 인기가 많지만, 진짜 알짜배기는 따로 있습니다. 바로 해양 과학(Marine Biology)이랑 태평양·아시아 지역학입니다. 이 두 분야는 거의 미국 최고 수준이라 전 세계 내로라하는 연구진들이 서로 협력하겠다고 발길이 끊이지를 않더라고요.

지리적 위치가 진짜 사기급이다 보니, 미국 본토와 아시아, 태평양 섬들을 연결하는 독특한 학문적 허브 역할을 톡톡히 하고 있습니다.

한국학 프로그램도 꽤 잘 되어 있어서 한국어 강좌나 한국 문화 관련 수업도 활발하고, 한인 학생회(KSA) 친구들도 활발하게 활동합니다. 전문 대학원 라인업도 빵빵합니다. 윌리엄 S. 리처드슨 로스쿨, 존 A. 번스 의대, 그리고 쉬들러 경영대학원 MBA까지 갖추고 있어서 진로 선택의 폭이 의외로 넓습니다.

하지만 이 학교의 진짜 매력은 따로 있죠. 바로 하와이의 미친 자연환경이 캠퍼스 일상에 그대로 녹아있다는 점입니다.

수업 끝나고 책가방 던져둔 채 바다로 뛰어가서 서핑하고, 주말엔 스쿠버 다이빙에 하이킹하러 다니는 게 여기 애들한테는 그냥 숨 쉬듯 당연한 일상입니다. 미국 본토 그 어느 대학을 가도 이런 낭만은 찾아보기 힘들 겁니다. 게다가 워낙 다양한 국가에서 온 국제 학생들이 많다 보니 캠퍼스 안에서 자연스럽게 온갖 문화가 섞이는 분위기도 참 보기 좋습니다.

하와이 마노아 대학(UH Manoa) 학비는 거주자 여부에 따라 차이가 큰 편입니다.

하와이 주민(In-State) 자격을 얻으면 연간 순수 학비(Tuition)가 약 1만 1,500달러~1만 2,000달러 선이고, 필수 수수료(Fees)를 더해도 약 1만 2,000달러~1만 3,000달러 수준입니다. 미국 본토 공립 대학들과 비교했을 때 확실히 합리적이고 가성비가 좋죠.

반면 유학생이나 본토에서 온 타 주 거주자(Out-of-State)는 학비만 연간 약 3만 3,500달러~3만 4,000달러 수준으로 뛰어오릅니다.

여기에 하와이 특유의 비싼 물가 때문에 기숙사비나 자취방 월세, 식비 같은 생활비(Room & Board)가 연간 1만 5,000달러 내외로 추가됩니다.

결국 학비와 생활비, 교재비 등을 모두 더한 총 예상 비용(Cost of Attendance)은 거주자 기준으로 연간 약 3만 3,000달러, 타 주/유학생 기준으로는 연간 약 5만 5,000달러 정도로 잡으시면 됩니다. 신입생 상당수가 장학금이나 보조금을 받으니 실제 부담금은 조금 낮아질 수 있습니다.

하와이 한인 학생들에게 UH 마노아는 현실적이면서도 확실한 최상의 카드입니다. 특히 하와이 주민 자격을 얻어서 거주자 학비 혜택까지 챙기면 가성비와 낭만을 동시에 잡는 셈이죠. 태양 아래서 진짜 하와이를 느끼며 공부하고 싶다면 이만한 곳도 없습니다.