콜럼버스는 미국 중서부에서 빠르게 성장하는 도시 중 하나로, 생활비 대비 주거 환경이 좋아 많은 한인 가족들이 주목하고 있는 곳입니다.

특히 뉴욕이나 로스앤젤레스처럼 집값이 천정부지로 치솟지 않아서, 내 집 마련을 꿈꾸는 분들에게 현실적인 선택지가 되고 있습니다. 2020년대 초반부터 인구 유입이 꾸준히 이어지고 있으며, 오하이오 주립대학교(OSU)를 중심으로 교육, 의료, 테크 산업이 탄탄하게 자리 잡고 있습니다.

가성비 좋은 동네로 가장 먼저 꼽히는 곳은 더블린(Dublin)입니다. 콜럼버스 북서쪽에 위치한 더블린은 우수한 학군으로 유명하며, 더블린 시티 스쿨 디스트릭트는 오하이오 주 상위권 학군으로 손꼽힙니다. 단독주택 중간 가격이 약 40만 달러 초반에서 시작하며, 같은 가격대 동부 해안 도시와 비교하면 훨씬 넓고 쾌적한 집을 구할 수 있습니다. 주변에 공원과 골프장이 많고 치안도 안정적이라 자녀를 키우는 한인 가정에서 특히 선호합니다.

위스터빌(Westerville)도 빼놓을 수 없는 동네입니다. 콜럼버스 북동쪽에 위치한 위스터빌은 올드타운 거리가 아기자기하고 지역 축제가 활발하게 열립니다. 집값은 더블린보다 다소 저렴하며, 30만 달러 중반대부터 괜찮은 단독주택을 찾을 수 있습니다. 위스터빌 시티 스쿨 역시 평판이 좋고, 이웃 커뮤니티 분위기가 따뜻하다는 평가를 받고 있습니다. 콜럼버스 도심까지 차로 20분 내외라 출퇴근도 그리 어렵지 않습니다.

렉싱턴(Lexington)이나 뉴 알바니(New Albany)도 최근 주목받는 지역입니다.

뉴 알바니는 계획 도시 성격이 강해 주거 단지가 깔끔하게 정비되어 있고, 아마존 데이터센터와 인텔 반도체 공장이 근처에 들어서면서 일자리도 늘고 있습니다. 인텔이 뉴 알바니 인근에 약 200억 달러 규모의 칩 제조 단지를 짓겠다고 발표한 이후 이 지역 부동산이 더욱 주목받고 있습니다. 다만 신규 개발 지역 특성상 집값이 빠르게 오를 수 있어 타이밍 선택이 중요합니다.

좀 더 저렴하게 시작하고 싶다면 그로브 시티(Grove City)나 레이놀즈버그(Reynoldsburg)도 좋은 선택입니다. 그로브 시티는 콜럼버스 남서쪽에 위치하며 중간 주택 가격이 25만 달러 내외로 상대적으로 접근성이 높습니다. 레이놀즈버그는 동쪽에 위치하며 한인 마트와 아시안 레스토랑이 몇 군데 자리 잡고 있어 한인 커뮤니티와 연결되기도 수월합니다. 두 지역 모두 콜럼버스 생활권 안에 포함되어 있어 쇼핑몰, 병원 접근이 불편하지 않습니다.

콜럼버스 도심 가까이 살고 싶다면 힐리아드(Hilliard)나 갈레나(Galena) 쪽도 눈여겨볼 만합니다. 힐리아드는 오하이오 주에서 빠르게 성장하는 도시 중 하나로, 쇼핑·외식 인프라가 잘 갖춰져 있고 신규 주택 단지가 계속 공급되고 있습니다. 전반적으로 콜럼버스 메트로 지역은 30만 달러 내외에 방 3~4개짜리 단독주택을 충분히 찾을 수 있어, 처음 미국에서 집을 장만하는 분들에게 현실적인 시작점이 될 수 있습니다. 물론 매물 상황은 시기에 따라 달라지므로 현지 한인 부동산 에이전트와 상담해 보시길 권합니다.