몇 달 전 지인 하나가 마흔 넘어 병원에서 새 출발을 하겠다고 나섰을 때, 솔직히 반신반의했습니다.

간호사도 아니고 의료 전공도 없는데 병원에서 뭘 하겠냐는 게 주변 반응이었죠.

그런데 몇 주 뒤에 그 친구가 정말로 어느 종합병원 접수 데스크에 자리를 잡았다는 소식을 듣고 놀랐습니다.

알고 보니 병원이라는 곳은 의사와 간호사만 있는 게 아니라, 그 뒤를 받쳐주는 행정 인력이 훨씬 더 많은 조직이더군요.

환자 등록을 받는 patient access representative, 진료 기록을 정리하는 medical records clerk, 예약을 잡아주는 스케줄링 코디네이터, 병동 사무를 보는 unit secretary까지, 청진기 한 번 잡아본 적 없어도 시작할 수 있는 자리가 꽤 많습니다.

미국 노동통계국 자료를 보면 의료 기록 전문가 직군의 2025년 5월 기준 중위 연봉은 5만 1140달러였고, 2025년부터 2035년까지 고용이 8퍼센트 늘어날 것으로 전망됩니다.

매년 평균 만 4천 개의 신규 자리가 생긴다는 계산이니 결코 좁은 문이 아닙니다.

의료 행정 보조 쪽도 비슷합니다. 전국 평균 연봉이 4만 8910달러 수준이고, 경력 1년 미만 초년생도 4만 3833달러 정도부터 시작한다는 조사 결과가 있습니다.

재미있는 건 사무직 전체를 놓고 보면 분위기가 정반대라는 점입니다. 미국 노동통계국은 일반 비서와 행정 보조 직군 전체 고용이 2025년부터 2035년까지 오히려 2퍼센트 줄어들 것으로 보고 있습니다.

온라인 예약 시스템이나 셀프서비스 키오스크가 늘면서 순수 사무 보조 자리는 줄어드는데, 유독 병원 쪽 행정직만 반대로 늘어나는 셈이니 이 흐름을 눈여겨볼 만합니다.

환자는 계속 늘고 의료 기록은 갈수록 복잡해지는데, 그걸 정리하고 이어주는 사람은 기계로 완전히 대체하기 어렵다는 뜻이겠죠.

보험 청구를 처리하는 medical billing clerk이나 의무기록 코딩을 배우는 coding specialist 자리도 비슷한 흐름을 타고 있어서, 처음엔 접수나 기록 정리로 들어갔다가 몇 년 안에 코딩이나 청구 쪽으로 옮겨가는 사람도 적지 않습니다.

왜 병원들이 이런 자리에 의료 배경을 요구하지 않을까 궁금할 수 있는데, 답은 의외로 간단합니다.

고졸이나 관련 자격증 정도만 있어도 입사 후 병원 자체 교육으로 전자의무기록 시스템이나 보험 청구 절차를 익히게 하는 구조이기 때문입니다.

병원 입장에서도 사람 대하는 태도와 꼼꼼함이 더 중요하지, 의학 지식은 채용 이후에 채워도 되는 부분이라 보는 셈이죠.

저는 이 지점이 마음에 듭니다.

대학 졸업장이나 값비싼 자격증 없이도 성실하게 일하면 안정적인 자리를 얻을 수 있다는 건, 학력과 스펙으로 사람을 줄 세우는 사회보다 훨씬 건강한 구조라고 생각합니다.

특히 나이가 있거나 이민 와서 미국 사회에 늦게 합류한 분들에게는, 병원 행정직이 안정된 의료보험과 복지 혜택까지 딸려오는 몇 안 되는 진입로가 될 수 있습니다.

이런 자리가 많아지고 대우도 나아져야 한다는 게 제 생각인데, 결국 사회적 약자일수록 첫 문턱을 넘기 쉬운 일자리가 절실하기 때문입니다.

실제로 지원할 때는 대형 병원 그룹 채용 페이지나 스태핑 에이전시를 통해 patient access나 medical records라는 키워드로 검색해보는 게 첫걸음입니다.

고객 응대 경험이 있으면 이력서에서 확실히 유리하고, 의료 행정 자격증은 몇 달 안에 취득 가능하니 있으면 좋고 없어도 지원 자체는 막히지 않습니다.

그 지인은 요즘도 매일 아침 병원 로비에서 환자들을 맞으며, 의사가 되지 않아도 사람을 돕는 일을 할 수 있다는 걸 몸으로 배우고 있다고 합니다.

결국 병원이라는 큰 조직을 움직이는 건 진료실 안쪽만이 아니라, 그 문을 열어주는 손길들이라는 걸 새삼 느낍니다.