뉴멕시코에 자녀랑 이사 오면 신경 쓰이는 게 학교인데요, 저도 많이 물어보고 GreatSchools 점수도 찾아보고, 직접 학교 투어도 다녀온 경험을 바탕으로 앨버커키 공립 고등학교 중에서 평가가 좋은 곳 세 곳을 소개해 드릴게요.

학교마다 분위기랑 강점이 달라서 자녀 성향에 맞게 선택하는 게 중요합니다.

첫 번째로 La Cueva High School(라 쿠에바 고등학교)입니다. 앨버커키 북동쪽 Foothills 지역에 위치한 La Cueva는 Albuquerque Public Schools(APS) 산하에서 지속적으로 상위 성적을 유지하는 학교입니다.

AP(Advanced Placement) 과목 개설 수가 많고, 졸업생의 대학 진학률이 높습니다. 특히 STEM 프로그램이 강하고 로봇공학 클럽, 과학 올림피아드 팀 등 과외 활동도 활발합니다. 학교 시설이 비교적 잘 갖춰져 있고 캠퍼스가 크고 깔끔한 편입니다.

GreatSchools 기준으로 APS 내에서 높은 평가를 받는 학교 중 하나예요. 이 학교 학군에 속하는 지역이 Northeast Heights 쪽이라, 해당 지역 거주자 우선 배정을 받기 때문에 학군 외 지역에서 지원하면 오픈 엔롤먼트 절차를 거쳐야 합니다.

두 번째는 Rio Grande High School(리오 그란데 고등학교)입니다. 앨버커키 사우스 밸리 지역에 위치한 이 학교는 예술과 문화 교육에 특화된 프로그램으로 알려져 있습니다. 미술, 음악, 연극 등 예술 계열 과정이 충실하고 이중언어(스패니시-영어) 프로그램도 운영합니다.

학생 구성이 다양하고 커뮤니티 참여도가 높습니다. 예술적 소질이 있는 자녀에게 맞는 환경을 찾는 가정이라면 고려할 만한 학교입니다. 학교 오케스트라와 마칭밴드가 지역 내 인지도가 있습니다.

세 번째는 Highland High School(하이랜드 고등학교)입니다. 앨버커키 중동부에 위치하고, International Baccalaureate(IB) 프로그램을 운영하는 것으로 유명합니다.

IB 프로그램은 전 세계적으로 인정받는 국제 교육 커리큘럼으로, 대학 진학 시 상당한 강점이 됩니다. 앨버커키 내 공립 고등학교 중 IB를 운영하는 곳이 많지 않아서 이 점에서 차별화됩니다. 다만 IB 프로그램은 학업 강도가 높고 자기주도 학습 능력이 요구됩니다. 외국어 교육(특히 스패니시, 프랑스어)도 강합니다.

이 세 학교 외에도 APS 산하 Eldorado High School(Northeast Heights, STEM·예술 균형), Sandia High School(Northeast Heights, 전통 있는 종합고), West Mesa High School(서쪽 지역) 등이 커뮤니티에서 평가가 좋습니다.

APS는 오픈 엔롤먼트 정책을 운영하고 있어서, 거주 학군 학교가 마음에 들지 않으면 신청을 통해 다른 학교에 지원할 수 있는데, 대기자 명단이 길 수 있으니 일찍 알아보는 게 중요합니다.

앨버커키 공립학교 전반에 대해 솔직히 말하면, 뉴멕시코 주 전체 교육 지표는 다른 주에 비해 낮은 편입니다. 그래서 공립 내에서도 학교별 격차가 꽤 나기 때문에 거주 지역 학군을 확인하고 학교 정보를 꼼꼼히 보는 것이 필요합니다. APS 공식 웹사이트나 GreatSchools.org, Niche.com 등에서 개별 학교의 학업 성취도, 교사 대 학생 비율, 학부모 리뷰 등을 확인할 수 있습니다.

가능하면 입학 전에 학교 방문(School Tour)을 신청해서 직접 캠퍼스 분위기를 느껴보는 걸 추천합니다. 입학 담당자(Enrollment Counselor)와 직접 이야기해 보면 프로그램 설명이나 오픈 엔롤먼트 절차 안내를 자세히 받을 수 있습니다. 음식 맛집만큼 학교 분위기도 직접 가봐야 제대로 알 수 있거든요.