결론부터 쓴다. 겨울에 새벽 출근이나 언덕길을 피할 수 없다면 윈터 타이어가 더 효율적이고, 눈 오는 날 그냥 안 나가도 되는 사람이라면 꼭 살 필요까진 없다.

이 문제를 debug하듯 뜯어보니 질문부터 살짝 틀렸더라. 윈터와 올시즌 중 뭐가 싼지가 아니라, 올시즌 위에 세트 하나를 더 얹을 가치가 있느냐가 진짜 질문이다.

일단 가격부터 봤다. 11월 초 SimpleTire 목록가이고, 변수를 줄이려고 225/55R17 사이즈 하나로 통일했다.

올시즌인 General Altimax RT45는 개당 160.99달러다. 네 개면 643.96달러.

윈터 쪽 General Altimax Arctic 12는 개당 172.96달러, 네 개면 691.84달러다.

Bridgestone Blizzak WS90은 개당 221.96달러, 네 개면 887.84달러가 나온다.

여기서 좀 놀랐다. Arctic 12는 RT45보다 세트당 47.88달러만 비싸고, WS90도 차이가 243.88달러다.

물론 함정이 있다. 장착비가 빠진 가격이고 판매처마다 다르다. 게다가 올시즌을 이미 갖고 있다면 차액이 아니라 세트값 전체가 실제 지출이다.

그럼 그 돈이 얼마나 돌아올까. 윈터를 끼는 동안엔 올시즌이 안 닳는다.

RT45의 T, H 등급 보증은 75,000마일이다. 세트값으로 나누면 마일당 0.86센트꼴이다.

겨울에 4,000마일을 탄다고 가정하면 올시즌 마모분 34.34달러를 아끼는 셈이다. 보증 마일리지가 실제 수명은 아니니까 어디까지나 참고용 계산이다.

Arctic 12를 5시즌 쓴다고 치면 1년에 138.37달러다. 여기서 34.34달러를 빼면 104.03달러가 남는다.

WS90은 같은 식으로 1년에 143.23달러다. 5시즌은 내가 넣은 가정값이다. WS90은 마일리지 보증 자체가 없어서, 자기 주행거리에 맞춰 이 값을 바꿔 넣어야 한다.

이 가정대로면 1년에 104달러에서 143달러 사이가 이 결정의 실제 가격이다.

그 돈으로 뭘 사는 건지도 봐야 한다. Rapid City Regional Airport의 1991~2020 평년값을 보면 1월 평균 최고가 화씨 36.0도, 최저가 12.7도다.

낮 최고가 화씨 32도 이하에 머무는 날이 평균 43일이고, 밤 기온이 0도까지 떨어지는 날이 18일이다. 시즌 강설량 평균은 48.5인치다.

윈터 타이어는 대체로 화씨 45도 아래를 겨냥해 만든다. WS90도 45도 위 날씨가 이어지면 쓰지 말라고 안내하니, 봄에 빼는 시기까지 계산에 넣어야 한다.

스펙에서 갈리는 지점은 눈꽃과 산 모양 마크, 3PMSF다. 다진 눈 위 traction 시험에서 기준 타이어를 100으로 놓고 110 이상이 나와야 붙는다.

WS90과 Arctic 12에는 이 마크가 있고, RT45에는 없다. 올시즌으로 눈길을 못 간다는 뜻은 아니고, severe snow 인증을 받은 제품이 아니라는 뜻이다.

빙판은 또 다른 기준이다. Ice Grip 마크는 기준 타이어보다 직선 제동이 18% 이상 좋아야 받는다. 올시즌과 직접 비교한 수치는 아니니 섞어 읽으면 곤란하다.

제동거리가 몇 피트 차이 나는지도 딱 적고 싶었다. 그런데 이번엔 믿을 만한 테스트 원자료를 확보하지 못해서 숫자는 뺐다. 검증 안 된 값을 넣는 건 테스트 없이 deploy하는 거나 마찬가지니까.

그래서 나라면 이렇게 나눈다. 해 뜨기 전에 꼭 나가야 하고 언덕이나 그늘진 길을 지나면 윈터로 간다.

눈 온 날 하루 미룰 수 있고 제설된 시내 위주로 다니면 올시즌으로 버텨본다.

중간 옵션도 있다. 3PMSF가 붙은 all-weather 타이어는 한 세트로 1년을 돌리니 보관 걱정이 없다. 다만 가격은 이번에 확인하지 못했으니 자기 사이즈로 직접 조회해 보길 권한다.

사기 전에 걸러야 할 조건도 있다. WS90은 쿠페, 세단, 미니밴용이라 SUV라면 Blizzak DM-V2 같은 별도 라인을 봐야 한다.

WS90은 directional 패턴이라 rotation도 앞뒤로만 된다. 스터드도 WS90은 안 되고 Arctic 12는 된다.

스터드를 고민한다면 장착 전에 사우스다코타 법령 SDCL 32-19장과 타이어 샵에 먼저 확인하자. 허용 시기를 제한하는 지역이 많아서다.

휠도 변수다. 같은 휠에 매년 갈아 끼우면 mounting 비용이 계속 나가니까, 별도 휠을 포함한 견적과 시즌 보관 여부를 같이 물어보는 게 낫다.

보험도 한 줄 넣어보자. deductible이 500달러라면, 미끄러져 범퍼 한 번 해먹는 걸로 Arctic 12 기준 4년 치 비용이 넘어간다. 물론 윈터를 낀다고 사고가 안 난다는 얘기는 아니다.

내 선택은 윈터다. 내 가정대로 1년에 104달러로 눈 오는 새벽의 스트레스를 줄일 수 있다면 꽤 괜찮은 trade-off라고 본다.

마지막으로, 이 숫자들을 그대로 복사하진 말자. 225/55R17 기준이니 자기 차 사이즈와 주행거리로 변수만 바꿔 한 번 돌려보면 답이 금방 나온다.