숫자부터 보자. 휴스턴 지역 평균 전기요금은 월 289달러, 요율로 치면 킬로와트시당 17센트다 (EnergySage 자료 기준). 이 숫자가 뜻하는 것은 간단하다. 같은 텍사스 안에서도 휴스턴은 댈러스나 포트워스보다 냉방비 부담이 한 단계 더 크다는 뜻이다. 실제로 단독주택에서 콘도로 옮길지 고민하던 한 가정도 이 전기요금 청구서를 보고서야 본격적으로 계산기를 두드리기 시작했다.

또 하나의 숫자는 재산세율이다. 휴스턴이 속한 해리스 카운티의 실효 재산세율은 1.46퍼센트다 (SmartAsset 자료 기준). 이게 뜻하는 바는, 텍사스가 소득세는 없어도 재산세로 그 부담을 상당 부분 대체한다는 것이다. 다만 65세 이상이라면 일반 호미스테드 익젬션 14만 달러와 오버-65 익젬션 6만 달러를 합쳐 20만 달러가 학교 재산세 과세표준에서 빠지고, 65세가 되는 해를 기준으로 학교 재산세가 동결된다 (2025년 11월 SB23 통과 기준). 이 감면은 단독주택이든 콘도든 동일하게 적용된다는 점이 중요하다.

다시 주거 형태 이야기로 돌아가면, 휴스턴을 포함한 텍사스 대도시권의 HOA 시세는 단독주택 위주 커뮤니티가 월 55달러에서 160달러, 마스터플랜 커뮤니티는 월 200달러에서 400달러, 타운홈은 월 200달러에서 300달러, 콘도는 월 400달러 이상인 경우가 많다 (Bay Management Group Texas 자료 기준. 휴스턴 시 단위 통계가 따로 확인되지 않아 텍사스 대도시권 전반의 자료로 대신 설명한다).

이 숫자들이 실제로 뜻하는 것은 이렇다. 단독주택을 유지하면 매달 나가는 고정비는 낮아 보이지만, 지붕이나 에어컨처럼 큰 항목이 고장 나면 그 해에 수천 달러가 한꺼번에 나갈 수 있다. 콘도는 매달 HOA로 400달러 이상이 꾸준히 나가지만, 그 안에 외벽과 공용 설비 관리가 포함돼 있어서 목돈 지출을 미리 나눠 내는 구조에 가깝다.

냉방비로 다시 돌아오면, 휴스턴은 습도가 높은 걸프만 기후라 에어컨을 켜는 기간 자체가 텍사스 내륙 도시보다 길다. 단독주택은 냉방 면적이 넓고 지붕과 외벽 단열 상태에 따라 편차가 큰 반면, 콘도나 타운홈은 옆 세대와 벽을 공유하는 구조라 같은 면적이라도 냉방 부담이 상대적으로 줄어드는 경향이 있다.

정리하면, 은퇴 이후 소득이 고정되는 시기일수록 매달 나가는 비용이 얼마인지 예측 가능한 쪽이 유리할 수 있다. 콘도나 타운홈으로 옮기면 목돈 리스크는 줄어들지만 HOA라는 고정비가 새로 생긴다는 점, 반대로 단독주택을 유지하면 평소엔 저렴해 보여도 설비 노후에 따른 목돈 지출 리스크를 안고 간다는 점, 이 두 가지를 함께 저울질해야 한다.

숫자 하나만 더 보태면, 289달러라는 휴스턴 평균 전기요금은 일 년 열두 달 균등하게 나가는 금액이 아니다. 여름철 냉방 성수기에는 이보다 훨씬 높게 나오고 봄가을에는 그보다 낮게 나오는 식으로 계절 편차가 크다는 점을 감안해야 한다. 단독주택을 그대로 유지하기로 한다면, 연간 평균이 아니라 여름철 최고치 청구서를 기준으로 예산을 짜두는 편이 안전하다.

마지막 숫자 하나는 이사 비용이다. 단독주택에서 콘도로 옮기는 것은 단순히 집만 바꾸는 일이 아니라, 가구와 생활 규모를 함께 줄이는 과정이기도 하다. 이 부분까지 감안해서 콘도 매매가와 HOA, 단독주택 유지비를 총 비용으로 놓고 몇 년 안에 손익이 갈리는지 계산해 보는 것이 실질적인 접근이라고 볼 수 있다.

• 단독주택 - 목돈 수리비 리스크 존재, 냉방 면적 넓음, HOA 낮음
• 타운홈 - 월 200~300달러 HOA, 외벽 관리 포함
• 콘도 - 월 400달러 이상 HOA, 유지보수 대부분 포함, 냉방 부담 상대적으로 적음

이 글의 수치는 확인된 시점 기준이며 실제 단지, 카운티별로 달라질 수 있다. 투자, 법률 조언이 아니며, 실제 계약 전 전문가 상담을 함께 받아보기 바란다.