버지니아 페어팩스에 처음 이사 오시는 분들이 은근히 헷갈려 하는 게 하나 있어요.

주소에는 똑같이 Fairfax라고 적혀 있는데 어떤 집은 Fairfax City이고, 또 어떤 집은 Fairfax County라는 거예요.

저도 처음 보면 그냥 같은 동네 아니야? 싶을 것 같아요. 그런데 이게 단순히 동네 이름만 다른 게 아니더라고요.

세금부터 학교, 각종 허가와 공공서비스를 담당하는 정부가 서로 다른 별개의 행정구역이에요.

이런 구조가 특히 많은 곳이 버지니아예요.

미국 대부분 지역에서는 도시가 카운티 안에 들어가 있잖아요.

그런데 버지니아에는 Independent City라는 독특한 제도가 있어요.

독립시는 이름 그대로 어느 카운티에도 소속되지 않는 하나의 독립된 행정구역이에요.

Fairfax City도 여기에 해당해요.

Fairfax City는 면적이 약 6.3스퀘어마일밖에 안 되는 작은 도시예요.

지도에서 보면 더 재미있어요. Fairfax County가 사방을 둘러싸고 있어서 얼핏 보면 당연히 카운티 안에 있는 도시처럼 보이거든요.

그런데 행정적으로는 완전히 따로예요.

Fairfax City에는 자체 City Council과 행정조직이 있고 학교 시스템도 별도로 운영돼요.

세금이나 각종 시 행정서비스도 Fairfax County가 아니라 Fairfax City에서 담당하고요.

반면 Fairfax County는 규모부터 훨씬 커요.

Annandale, Centreville, McLean, Reston 같은 한인들에게 익숙한 지역들이 Fairfax County에 포함돼 있어요.

카운티는 9개 Supervisor District로 나뉘고 Board of Supervisors가 주요 정책을 결정해요.

여기에 Fairfax City는 포함되지 않아요. 그래서 집을 알아볼 때 이 차이를 꼭 확인해야 하는 거죠.

특히 자녀가 있는 한국 가정이라면 더 중요해요.

우리는 미국에서 집 구할 때 학군부터 보잖아요. 주소에 Fairfax라고 적혀 있다고 무조건 Fairfax County Public Schools에 다니는 게 아니에요.

Fairfax City 거주 학생들은 시의 학교 시스템에 속하고, 실제 학교 운영과 일부 서비스는 Fairfax County Public Schools와 계약 관계를 통해 제공되는 독특한 구조예요.

부동산 세금이나 자동차 관련 세금, 각종 허가를 알아볼 때도 마찬가지예요. 인터넷에서 Fairfax tax라고 검색해서 아무 데나 들어갔다가는 "왜 내 주소가 안 나오지?" 할 수 있어요. 알고 보니 나는 City 주민인데 County 사이트에서 찾고 있었던 거죠.

우편주소만 보고 판단하는 것도 조심해야 해요.

22030과 22031이 Fairfax 지역에서 많이 사용되지만 ZIP Code와 행정구역 경계가 정확히 일치하는 것은 아니에요. 특히 22031은 Fairfax City뿐 아니라 Fairfax County 주소에도 사용될 수 있어요. 그러니까 "22030이나 22031이면 무조건 Fairfax City"라고 생각하면 안 돼요.

집을 사거나 렌트할 때는 해당 주소가 실제로 Fairfax City인지 Fairfax County인지 공식 주소 조회나 부동산 세금 기록을 통해 확인하는 게 가장 정확해요.