콜럼버스는 한인 이민자들 사이에서 점점 더 주목받는 도시입니다. 뉴욕, LA, 시카고 같은 대도시에 비해 덜 알려져 있지만, 실제로 살아보면 이민자 입장에서 여러모로 살기 좋은 조건을 갖추고 있습니다. 생활비가 상대적으로 낮고, 일자리 시장이 탄탄하며, 치안도 대도시보다 낫고, 무엇보다 동부나 서부 대도시처럼 경쟁이 극심하지 않아 삶의 여유가 있습니다. 콜럼버스에 정착한 한인들 중 많은 분들이 "오고 나서 후회한 적 없다"고 말합니다.

가장 큰 장점은 주거비입니다. 콜럼버스는 미국 주요 도시 중에서도 주택 가격과 렌트비가 비교적 합리적인 편에 속합니다. 3베드룸 단독주택 기준 중간 가격이 다른 주요 도시의 절반 수준인 경우도 있고, 1베드룸 아파트 월세도 뉴욕이나 LA에 비하면 크게 부담이 없습니다. 이 덕분에 두 자녀 이상 가족도 합리적인 비용으로 넓은 집에서 살 수 있고, 비교적 이른 시기에 내 집 마련을 꿈꿀 수 있습니다. 좋은 학군의 서버비(suburban) 지역도 가격 면에서 접근 가능한 경우가 많습니다.

교육 환경도 우수합니다. 오하이오 주립대학교(OSU)가 위치해 있어 콜럼버스는 대학 도시 특유의 지적 분위기가 있습니다. 공립학교 중에서도 Dublin, Hilliard, Westerville, New Albany 등의 학군은 오하이오 상위권 학교들이 많이 포함되어 있습니다. 한인 학부모들 사이에서는 Dublin City Schools와 New Albany-Plain Local School District가 특히 인기 있는 학군으로 알려져 있습니다. SAT, ACT 성적에서도 좋은 결과를 내는 학교들이 많아 대입 준비에도 유리한 환경입니다.

일자리 시장도 탄탄합니다. 콜럼버스는 본사를 둔 주요 기업이 많습니다. JPMorgan Chase, Nationwide Insurance, L Brands, AEP, Cardinal Health 등 포춘 500대 기업 본사가 여러 개 있고, Intel이 콜럼버스 외곽에 대규모 반도체 공장을 설립 중이어서 향후 기술직 일자리가 크게 늘어날 전망입니다. 의료 분야도 강해 Nationwide Children's Hospital, OhioHealth, Mount Carmel Health System 등이 대형 고용주 역할을 합니다. 한인 전문직 종사자(의사, 엔지니어, IT 직군)들이 콜럼버스에 정착하는 비율이 높아지고 있는 이유이기도 합니다.

한인 커뮤니티도 규모는 대도시에 비해 작지만 결속력이 강합니다. 콜럼버스 한인회, 한인 교회(Korean Church), 한인 학부모 모임 등이 활발하게 운영되고 있으며, 새로 이주한 분들을 도와주는 문화가 잘 형성되어 있습니다. 한인 마트와 한식당도 있어 식재료 조달에 큰 불편이 없고, 한국어 서비스를 제공하는 부동산, 보험, 법률 전문가들도 찾을 수 있습니다. 대도시의 분주함 없이 조용하고 안정적인 삶을 원하는 분들에게 콜럼버스는 진심으로 추천할 만한 도시입니다.