마트에 몇 가지만 사려고 들어갔다가 카트를 가득 채운 채로 계산대 앞에 선 경험, 다들 한 번쯤 있을 것이다. 이렇게 되는 이유는 의지가 약해서가 아니라 매장 구조 자체가 그렇게 설계돼 있기 때문이다.

실제로 미국 소비자의 80퍼센트가 마트에 갈 때마다 최소 한 개 이상은 계획에 없던 물건을 산다는 조사 결과가 있다. 매대 눈높이 위치와 진열 순서, 계산대 앞 동선까지 전부 구매를 늘리도록 설계돼 있다는 건 유통업계에서는 이미 잘 알려진 이야기다.

한 소비자 조사에서는 이런 계획에 없던 구매로 매달 281달러를 쓴다는 결과도 나왔는데, 일 년으로 계산하면 결코 작은 금액이 아니다.

온라인 주문 픽업이 매장 쇼핑보다 식비를 줄여주는 첫 번째 이유는 이런 유혹 자체를 화면 밖으로 치워버린다는 데 있다. 장바구니 화면에는 시식 코너도, 계산대 앞 초콜릿 매대도 없으니 애초에 눈에 들어올 일이 없다.

실제로 픽업 서비스를 쓰는 소비자의 46퍼센트가 충동구매를 줄이려고 이 방법을 택했다고 답했다. 온라인으로 장을 보는 소비자 전체로 넓혀 봐도 51퍼센트가 계획에 없던 구매가 줄었다고 답한 조사 결과가 있다.

방문 횟수 자체가 줄어드는 것도 무시할 수 없는 절약 요인이라고 생각한다. 매장에 자주 들를수록 그만큼 유혹에 노출되는 횟수도 늘어나는데, 픽업은 한 번 주문할 때 필요한 걸 몰아서 담기 때문에 이 노출 자체가 줄어든다.

여기에 오가는 기름값과 주차, 대기 시간까지 더하면 차이는 더 벌어진다. 단순히 충동구매 여부만 따질 문제가 아니라는 뜻이다.

물론 픽업이 무조건 공짜는 아니라서 최소 주문 금액이라는 변수도 따져봐야 한다. 월마트는 35달러 이상 주문해야 픽업이 무료고 그 밑이면 6.99달러 서비스 수수료가 붙으며, 세이프웨이도 30달러를 기준으로 비슷하게 운영한다.

여기서 조심할 부분은 이 최소 금액을 채우려고 원래 안 사도 될 물건을 하나 더 담는 역효과다. 아껴보겠다고 시작한 픽업 주문이 오히려 지출을 늘리는 함정이 될 수도 있다는 뜻이다.

한 연구에서는 온라인 주문 시 1회 결제 금액이 113.58달러로 매장에서 즉석 구매할 때의 78.88달러보다 44퍼센트나 높게 나왔다. 숫자만 보면 온라인이 더 비싸 보이니 의아할 수 있다.

하지만 이 차이는 낭비라기보다 방문 횟수를 줄이고 한 번에 몰아서 사는 습관 때문일 가능성이 크다고 생각한다. 실제로 픽업 주문의 평균 금액은 119달러, 매장에서 그때그때 사는 주문은 47달러로 2.6배 차이가 났다는 조사 결과도 이런 해석을 뒷받침한다.

진짜 절약 효과는 총 결제 금액이 아니라 품목 구성에서 나타난다. 온라인으로 장을 본 경우 사탕이나 냉동 디저트, 베이커리류처럼 계획에 없던 군것질거리 지출이 눈에 띄게 줄었다는 연구 결과가 그 근거다.

결국 픽업 주문이 식비를 아껴주는지는 한 번의 결제 금액이 아니라 그 안에 불필요한 품목이 얼마나 줄었는지로 판단해야 한다고 본다. 이건 서비스의 문제가 아니라 본인의 소비 습관을 스스로 얼마나 통제할 수 있느냐의 문제이기 때문이다.

그래서 원래도 계획적으로 리스트만 사고 매대를 잘 지나치는 사람이라면 픽업 수수료와 최소 주문 압박 때문에 오히려 손해일 수 있다. 반대로 마트만 가면 이것저것 담게 되는 편이라면 픽업 쪽이 확실히 유리하다.

결국 정부나 마트가 대신 아껴주는 게 아니라 각자 소비 습관을 스스로 관리하는 게 먼저라고 생각한다. 실력이든 절약이든 결국 본인이 얼마나 체계적으로 관리하느냐에 달린 문제다.

나라면 매달 식비 예산을 미리 정해두고 그 범위 안에서 픽업 주문을 우선으로 쓰는 쪽을 택하겠다. 결국 어떤 방식을 쓰든 본인의 소비 패턴부터 솔직하게 파악하는 것이 절약의 출발점이라고 생각한다.