라스베이거스는 미국 서부의 대표적인 자동차 중심 도시입니다. 도시 구조 자체가 자동차 이동을 전제로 설계되어 있으며, 대중교통 인프라는 미국 내 다른 대도시들에 비해 제한적입니다. 그러나 스트립(The Strip)과 다운타운 지역을 중심으로는 버스, 모노레일, 셔틀 등 다양한 이동 수단이 운영되고 있습니다. 라스베이거스를 처음 방문하거나 장기 거주를 계획하는 분들에게 유용한 교통 정보를 정리합니다.

라스베이거스의 주요 도로 구조는 격자형(Grid) 체계를 기반으로 합니다. 남북으로는 라스베이거스 블러바드(Las Vegas Blvd, 스트립), I-15 고속도로, 라스베이거스 밸리 동·서쪽을 관통하는 215번 순환 고속도로(Interstate 215, Las Vegas Beltway)가 중요한 동맥 역할을 합니다. 동서로는 트로피카나 애비뉴(Tropicana Ave), 플라밍고 로드(Flamingo Rd), 스프링 마운틴 로드(Spring Mountain Rd), 차를스턴 블러바드(Charleston Blvd) 등이 주요 간선도로입니다. 라스베이거스 광역권의 도로망은 클라크 카운티 교통부(RTC, Regional Transportation Commission of Southern Nevada)가 관할합니다.

트래픽(교통 정체) 상황을 보면, 라스베이거스는 인구 성장과 함께 교통 정체 문제가 심화되고 있습니다. 특히 평일 오전 7~9시와 오후 4~7시 러시아워에 I-15 고속도로와 215 벨트웨이 합류 지점, 스트립 주변 교차로 등에서 심각한 정체가 발생합니다. 라스베이거스에서는 대형 컨벤션(CES, NAB Show 등)이나 스포츠 이벤트(라스베이거스 레이더스 홈경기, F1 그랑프리 등) 개최 시 도심 교통이 극도로 혼잡해집니다. 2023년 처음 개최된 포뮬러1 라스베이거스 그랑프리(F1 Las Vegas Grand Prix) 기간에는 스트립 일부 구간이 며칠간 통제되어 주변 교통에 큰 영향을 미쳤습니다. TomTom 교통 지수에 따르면 라스베이거스는 미국 내 교통 혼잡 상위 도시 중 하나로 꼽힙니다.

대중교통으로는 RTC가 운영하는 버스 시스템이 라스베이거스 교통의 근간을 이룹니다. RTC 버스는 스트립과 다운타운을 연결하는 노선을 포함해 라스베이거스 전역에 약 40개 이상의 노선을 운행합니다. 스트립을 따라 운행하는 더블데커 버스인 SDX(Strip & Downtown Express)는 관광객들이 주로 이용하는 노선으로, 24시간 운행하며 라스베이거스 주요 호텔과 카지노를 연결합니다. 2024년 기준 단일 승차 요금은 약 2~6달러 수준이며, 24시간 무제한 이용권은 약 8달러입니다. 다만 스트립 외 일반 주거 지역의 버스 노선은 배차 간격이 길고 서비스 범위가 제한적이어서 실제 주민들의 일상 통근용 교통수단으로는 활용도가 낮습니다.

라스베이거스 모노레일(Las Vegas Monorail)은 스트립의 주요 카지노 호텔 7곳을 연결하는 경전철 시스템으로, 약 6.5km 구간을 운행합니다. 발리스(Bally's)/파리스(Paris)부터 SLS 라스베이거스(현 사하라, Sahara)까지 운행하며, 관광객들이 스트립 북쪽에서 남쪽으로 이동할 때 유용합니다. 운행 시간은 오전 7시~자정(금·토요일은 오전 2시까지)이며, 단일 승차 요금은 약 5달러, 24시간 패스는 약 13달러입니다. 다만 모노레일이 스트립 동쪽 호텔 뒤편을 운행하는 구조여서 스트립 서쪽 호텔이나 벨라지오, 시저스 팰리스 등과의 직접 연결이 없다는 점은 불편합니다.

우버(Uber)와 리프트(Lyft) 등 승차공유 서비스는 라스베이거스에서 매우 활발하게 이용됩니다. 관광객과 주민 모두 공항 픽업, 카지노 이동, 심야 귀가 등에 승차공유 서비스를 많이 활용합니다. 스트립 지역의 경우 새벽 시간대와 이벤트 직후에는 요금이 급등(Surge Pricing)하는 경우가 있으므로, 이런 시간대에는 인근으로 조금 이동 후 탑승하거나 잠시 기다렸다가 이용하는 것이 요금을 아끼는 방법입니다. 택시는 라스베이거스 공항과 주요 호텔에서 이용 가능하지만, 승차공유 서비스에 비해 요금이 높은 경우가 많습니다.

자전거와 스쿠터(전동킥보드) 등 마이크로모빌리티 수단도 라스베이거스에 도입되어 있습니다. 버드(Bird), 라임(Lime) 등의 전동 스쿠터가 스트립 및 다운타운 일부 지역에서 운영 중이며, 짧은 거리 이동에 활용할 수 있습니다. 그러나 여름철 극심한 더위와 자전거 인프라(자전거 도로) 부족 문제로 인해 자전거 통근은 아직 일반적이지 않습니다. 라스베이거스는 자동차 없이 생활하기 쉽지 않은 도시이므로, 장기 거주를 계획한다면 자동차 보유를 전제로 생활 계획을 세우는 것이 현실적입니다.