미국에서 생활을 시작할 때 은행 계좌 개설은 필수 중의 필수입니다.

급여 입금, 공과금 자동이체, 온라인 쇼핑, 렌트 납부 등 거의 모든 금융 거래가 은행 계좌를 통해 이루어지기 때문입니다. 애틀랜타 메트로, 특히 귀넷 카운티에는 한인 은행 지점들이 있어 언어 장벽 없이 금융 서비스를 이용할 수 있습니다.

한인계 은행으로는 한미은행(Hanmi Bank), 신한 아메리카(Shinhan Bank America), 우리 아메리카(Woori America Bank), PCB Bank(Pacific City Bank) 등이 미국 내 주요 한인 은행들입니다. 이 중 일부는 조지아에 지점이 있으며, 귀넷 카운티 덜루스 지역에 지점을 운영하는 경우도 있습니다. 한인 은행은 한국어 서비스와 함께 한국과의 송금(Wire Transfer), 한국 기업이나 한국에서 이주한 고객을 위한 특화 상품 등을 제공합니다. 은행 계좌 개설 시 필요한 서류는 신분증(여권, 운전 면허), 비자, 조지아 주 거주지 증명 등이며, SSN(사회보장번호)이 없어도 ITIN(개인납세자번호)이나 여권으로 개설 가능한 경우도 있습니다.

미국 대형 상업 은행인 Chase, Bank of America, Wells Fargo, Citi 등도 당연히 이용 가능합니다. 이들 은행은 지점 수가 많고 ATM 네트워크가 광범위해 편리합니다. 모바일 뱅킹 앱이 잘 발달되어 있어 대부분의 거래를 스마트폰으로 처리할 수 있습니다. 처음 계좌를 개설할 때 신용 이력(Credit History)이 없는 경우, 일부 은행에서 계좌 개설이 제한될 수 있습니다. 이 경우 시큐어드 크레딧 카드(Secured Credit Card)를 발급받아 신용 이력을 쌓는 것이 좋습니다.

한국으로 송금할 때는 은행 송금(Wire Transfer) 외에도 Wise(구 TransferWise), Remitly, WorldRemit 등 핀테크 송금 서비스를 이용하면 수수료와 환율 면에서 유리한 경우가 많습니다. 일반 은행의 국제 송금 수수료는 25~50달러 수준인 데 반해, 핀테크 서비스는 낮은 수수료(때로는 무료)로 빠른 송금이 가능합니다. 다만 대규모 금액 송금 시에는 세금 보고 의무(FBAR, FATCA)를 고려해야 합니다.

신용 점수(Credit Score) 관리도 미국 생활에서 매우 중요합니다. 크레딧 스코어는 임대 계약, 자동차 구입, 주택 모기지, 심지어 취업 시에도 영향을 미칩니다. Equifax, Experian, TransUnion 등 3대 신용 평가 기관에서 관리하며, 크레딧 카드를 책임감 있게 사용하고 제때 납부하는 것이 점수를 높이는 가장 기본적인 방법입니다.

Credit Karma, Credit Sesame 등 앱을 통해 무료로 본인 크레딧 스코어를 모니터링할 수 있습니다. 미국에 처음 오신 분들은 신용 이력이 없는 상태(Credit Thin File)에서 시작하므로, 빠른 시일 내에 신용 구축을 시작하는 것이 중요합니다.