은퇴를 앞두고 여윳돈으로 콘도를 하나 사서 렌트를 놓아볼까 고민하던 분이 있었다. 매매로 시세 차익을 노릴지, 렌트로 매달 수익을 만들지 두 가지를 놓고 저울질했다. 결국 렌트 쪽을 택했는데, 시카고는 다른 도시와 달리 별도의 임대 조례가 있어서 처음부터 다르게 접근해야 했다.

렌트비부터 보면, 시카고 평균 렌트는 RentCafe 기준 2525달러다. 전년 대비 3.73퍼센트 상승한 수치다. Zumper는 같은 해 8월 기준 중위 렌트를 2095달러로 집계했다. 두 수치가 400달러 넘게 차이 나는 이유는 표본에 포함된 매물 등급이 다르기 때문으로 보인다. 다운타운과 외곽 동네를 나란히 놓고 비교하면, 같은 침실 수라도 위치에 따라 렌트비가 크게 갈린다는 것을 알 수 있다.

렌트비를 정했으면 세입자를 구할 차례다. Zillow, Apartments.com에 광고를 올리는 것이 기본이다. 문의가 왔다고 서둘러 계약하지 말고 스크리닝 항목을 확인해야 한다.

• 신용 점수와 연체 이력
• 소득 증빙 서류
• 이전 렌트 기록 확인
• 배경 조회 동의

매매보다 렌트가 손이 더 많이 간다고 느껴지는 지점이 바로 이 스크리닝 단계인데, 여기를 꼼꼼히 하면 이후 관리 부담은 오히려 줄어든다.

광고 사진도 매매 리스팅 못지않게 신경 써야 한다. 낮에 찍은 밝은 사진과 정확한 침실 수, 세탁기 위치 같은 세부 정보를 함께 올려두면 문의가 늘어난다. 시카고는 임대 광고에서도 공정주택법을 지켜야 하니, 특정 조건의 세입자만 받겠다는 식의 표현은 피해야 한다.

계약서에는 렌트비, 납부일, 보증금액, 유지보수 책임을 명확히 담아야 한다. 시카고는 Residential Landlord and Tenant Ordinance, 줄여서 RLTO의 적용을 받는데, 보증금 상한이 렌트비 1.5개월치로 일리노이 주 다른 지역과 다르다. 세입자가 두 명 이상이면 보증금을 이자가 붙는 계좌에 따로 보관하고, 받은 지 14일 안에 은행과 계좌 정보를 서면으로 알려야 한다. 2026년 시카고 보증금 이자율은 0.01퍼센트로 정해져 있다. 세입자가 나간 뒤 30일 안에 반환하거나 항목별 공제 내역을 서면으로 통지해야 하고, 어기면 보증금의 2배에 변호사비까지 물어야 할 수 있다.

보증금을 받는 리스에는 매년 갱신되는 시카고 보증금 이자율 요약 addendum을 함께 첨부해야 한다는 점도 매매와는 다른 부분이다. 이 서류를 빠뜨리면 나중에 분쟁이 생겼을 때 집주인에게 불리하게 작용할 수 있다. 매매라면 이런 서류 절차가 없지만, 렌트는 이런 행정 절차가 오히려 수익을 지키는 안전장치이기도 하다.

보험도 놓치기 쉬운 부분이다. 자가 거주용 주택보험과 렌트용 보험은 보장 범위가 다르므로, 세입자를 들이기 전에 보험사에 알리고 필요하면 조정해야 한다. 계약이 끝나갈 무렵에는 갱신할지, 렌트비를 조정할지 미리 정해서 세입자에게 통지해두는 편이 공실 기간을 줄이는 길이다.

세입자에게 렌터스 보험 가입을 요구하는 조항을 계약서에 넣는 것도 흔한 관행이다. 화재나 도난으로 세입자 개인 물건이 피해를 입어도 집주인 보험으로는 보장되지 않기 때문이다.

세입자 스크리닝 과정에서는 신용, 소득, 렌트 기록 같은 객관적 기준만 활용하는 것이 원칙이다. 공정주택법을 지키면서도 안정적인 세입자를 고르는 것이 얼마든지 가능하다.

계약을 특별한 사유 없이 끝내려 할 때 통지 기간도 다른 지역과 다르다. 거주 기간이 6개월 미만이면 30일 전, 6개월에서 3년 사이면 60일 전, 3년 이상이면 120일 전에 통지해야 한다. 매매로 시세 차익을 노리는 쪽과 비교하면 렌트는 이런 규정을 계속 챙겨야 하는 부담이 있지만, 대신 꾸준한 현금 흐름을 만들 수 있다는 점은 분명한 장점이다. 이 글은 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 실제 계약 전에는 부동산 전문가나 변호사와 상담해보기 바란다.