여름철 냉방비를 줄일 방법이 없냐고 물어보는 분들이 샤이엔에서는 유독 많다. 고도가 높고 건조한 지역이라 여름 한낮에는 기온이 확 오르는데, 단독주택 전체를 식히려다 보면 전기요금이 만만치 않게 나오기 때문이다. 이걸 쉽게 말하면, 냉방비를 줄이는 가장 확실한 방법은 절약 습관보다 집의 크기와 구조를 바꾸는 쪽이다.

• 단독주택 - 마당은 넓지만 냉방해야 할 면적도 넓어 여름철 요금이 크게 오른다
• 타운홈 - 옆집과 벽을 공유해 열 유입이 적고 HOA가 외부 관리를 맡아준다
• 콘도 - 냉방비와 유지보수 부담이 가장 적지만 매물 폭이 좁은 편이다

샤이엔 전력을 공급하는 블랙힐스 에너지 요금은 요금제에 따라 kWh당 9.1센트에서 16.1센트 사이이고, 가구당 월평균 청구액은 $108.11 수준이다. 단독주택은 냉방해야 할 면적이 넓어 이 평균을 웃도는 경우가 많고, 콘도나 타운홈처럼 옆집과 벽을 공유하는 구조는 외부 열 유입이 적어 냉방비 부담이 상대적으로 덜한 편이다. 샤이엔은 바람이 강한 지역이라 겨울에는 그 바람이 체감온도를 크게 떨어뜨리고, 여름에는 반대로 창문을 열어 자연 환기를 시키기 좋은 조건이 되기도 한다. 이런 기후 특성을 잘 활용하는 단열과 창호 상태를 갖춘 집인지가 결국 냉난방비 차이로 이어진다.

그렇다면 가격 차이는 어느 정도일까. 샤이엔 단독주택 중위 매매가는 $395,000이고, 콘도는 침실 1개 기준 $194,900, 침실 2개 기준 $205,000으로 형성되어 있다. 타운홈은 $302,000부터 $626,000까지 매물 폭이 넓은 편이다. HOA는 월 $150에서 $300 정도가 흔한데, 와이오밍 전체로 보면 HOA가 있는 가구 비율 자체가 낮고 평균 비용도 월 $52로 다른 주보다 훨씬 낮은 수준이다. 이걸 쉽게 말하면, 샤이엔에서는 아직 HOA 있는 집을 찾는 것 자체가 더 발품이 필요한 일이라는 뜻이다. 매물이 적은 만큼 마음에 드는 콘도나 타운홈을 발견하면 조금 서둘러 결정하는 편이 좋다는 의견도 많다.

재산세는 어떨까. 라라미 카운티 실효세율은 0.58% 정도이지만, 특별 지구가 겹치는 지역은 0.8%에서 1.2%까지 올라갈 수 있다. 와이오밍은 65세 이상이면서 25년 이상 와이오밍에서 재산세를 납부해온 경우, 1년에 8개월 이상 거주한 주택에 대해 재산세를 50% 깎아주는 시니어 감면 제도를 운영한다. 대상은 주택과 최대 35에이커의 부지까지이고, 신청 마감은 매년 5월 넷째 주 월요일이다. 이걸 쉽게 말하면, 다른 주에서는 보기 드문 수준의 감면인 셈이라 25년이라는 거주 요건만 충족한다면 놓치지 않는 것이 좋다. 와이오밍은 주 소득세 자체가 없다는 점도 함께 기억해 두면, 은퇴 후 전체 생활비를 계산할 때 도움이 된다. 다른 주에서 새로 옮겨오는 경우라면 이 25년 요건을 당장 채울 수 없으니, 처음에는 콘도나 타운홈으로 시작해 유지비 부담을 낮춰두고, 이후 거주 기간이 쌓이면 감면 혜택을 받을 수 있는 시점에 맞춰 주택 유형을 다시 조정하는 방법도 고려해볼 만하다.

오래 이 지역에 산 시니어라면 이 감면 하나만으로도 재산세 부담이 크게 줄어드는 경우가 많다. 여기에 콘도나 타운홈으로 옮겨 냉방비와 유지보수까지 줄이면, 매달 나가는 고정비를 훨씬 예측하기 쉬운 형태로 바꿀 수 있다. 여름 냉방비 걱정으로 시작한 고민이 결국 집 크기와 구조, 재산세까지 함께 짚어보는 계기가 되는 셈이다. 눈앞의 전기요금 한 항목만 보지 말고 전체 그림을 함께 놓고 봐야 하는 이유이기도 하다. 다만 25년 거주 요건과 소득 조건은 매년 조금씩 달라질 수 있으니, 신청 전 카운티 사정관 사무실에서 다시 확인해 보기 바란다.

이 글은 투자·법률 조언이 아니며, 실제 계약이나 세금 감면 신청 전에는 부동산과 회계 전문가와 상담해 보기를 권한다.