플러싱에서 차로 한 시간 남짓이면 꽤 여러 카지노에 닿을 수 있다는 걸 아시나요?

뉴욕 대도시권 한인들 사이에서 주말 여가지로 카지노 리조트가 조용히 인기를 끌고 있는데, 막상 처음 가려고 하면 어디가 어떤 곳인지 정보를 모으기가 쉽지 않더라고요. 오늘은 플러싱 한인들이 자주 언급하는 주변 카지노를 정리해보려 합니다.

가장 접근성이 좋은 곳은 뉴욕주 욘커스에 있는 에피파니(MGM 엠파이어 시티 카지노)예요. 플러싱에서 고속도로를 타면 약 40~50분 거리입니다. 카지노 슬롯 머신 위주로 운영되고 있고, 카드 게임이나 테이블 게임은 뉴욕주 법령상 제한이 있어 라이선스 확장이 필요한 상황이에요. 그래도 규모가 꽤 크고 식음료 시설도 잘 갖춰져 있어서 당일치기로 다녀오기에 부담이 없습니다. 주차도 넓고 무료라서 퀸즈에서 운전해 가기 편한 편이에요. 주말에는 한인 손님도 제법 많이 보인다고 하더라고요.

조금 더 멀지만 코네티컷주 운코스빌에 위치한 모히건 선(Mohegan Sun)은 완전한 종합 리조트형 카지노로, 플러싱에서 약 2시간 거리입니다. 테이블 게임, 슬롯, 포커룸은 물론이고 호텔, 고급 레스토랑, 스파, 공연장까지 갖추고 있어요. 며칠 묵으면서 즐기려는 분들에게 잘 맞는 곳입니다. 바로 옆 동네인 언케이스빌에는 폭스우즈 리조트 카지노(Foxwoods Resort Casino)도 있는데, 이 두 곳이 북미에서도 손꼽히는 규모의 카지노 리조트예요. 방문자 수나 게임 테이블 수 기준으로 미국 동부를 대표하는 곳들입니다. 두 곳이 차로 15분 거리에 있어서 같이 묶어서 다녀오는 분들도 있어요.

한편 최근 뉴욕시 내 복수의 카지노 라이선스 발급 논의가 진행되면서, 플러싱 인근 지역도 후보지 논의 선상에 올랐다는 얘기가 돌고 있습니다. 실제로 뉴욕주 게이밍위원회가 2024년부터 메트로폴리탄 지역 3개 라이선스 선정 절차를 진행 중이고, 시티 필드 인근 등 퀸즈 일대가 언급된 바 있어요.

다만 지역사회 내에서 찬반 의견이 갈리고 있는데, 특히 한인 사회 안에서도 시각이 나뉘어요. 교통 혼잡 증가나 도박 중독 문제를 우려하는 목소리가 있고, 반면 관광 인프라 확대와 일자리 창출 효과를 기대하는 시각도 있습니다. 어느 쪽이든 플러싱 일대 생활과 부동산에 영향을 줄 수 있는 사안이니 관심 있게 지켜볼 만합니다.

카지노를 문화적 여가로 즐기는 분들도 계시지만, 도박 문제가 실제로 한인 커뮤니티 내에서도 발생하고 있다는 점은 솔직히 짚어야 할 부분이에요. 뉴욕 지역 한인 상담 기관들에 따르면 도박 중독 관련 상담이 적지 않게 들어온다고 합니다.

카지노 주변 한인 업소에서 도박 관련 대출이나 비공식 금전 거래가 생기는 경우도 있다고 해서, 커뮤니티 차원의 주의가 필요한 건 사실이에요. 자신의 한계를 정해두고 즐기는 것, 그리고 문제가 생겼을 때 주저 없이 도움을 구하는 것이 중요합니다.

뉴욕주 도박 중독 상담 전화(1-877-8-HOPENY)는 한국어 통역 서비스도 연결해줍니다.