리노에서 보면 가끔 학교 캠퍼스를 지나치게 되는데, 문득 저 학교는 뭐 가르치는 곳이지 싶은 순간이 있습니다.

리노 인근에서 가장 가까운 커뮤니티 칼리지는 Truckee Meadows Community College (TMCC)입니다. 메인 캠퍼스 주소는 7000 Dandini Blvd, Reno, NV 89512로, 리노 북동쪽에 위치합니다. 1971년 설립되어 현재 재학생 약 1만 1천 명 이상이 등록된 리노 지역 최대 커뮤니티 칼리지입니다. 리도빌 캠퍼스(Redfield Campus: 18600 Wedge Parkway)와 여러 위성 캠퍼스가 리노·스팍스 곳곳에 운영됩니다.

준학사(Associate of Arts, Associate of Science, Associate of Applied Science) 학위 과정과 100개 이상의 자격증(Certificate) 프로그램을 제공하며, 간호(Nursing), 소방관 교육(Fire Science), 용접(Welding), IT, 비즈니스, 요리·음식 서비스 등 다양한 분야를 다룹니다. 네바다 거주자 기준 학기당 학비는 약 $700~$1,200 수준(12학점 기준)으로 매우 저렴합니다.

UNR 및 Nevada State University와 공식 편입 협정(Articulation Agreement)이 체결되어 있어, TMCC에서 준학사를 마친 뒤 4년제로 편입하는 루트가 잘 알려져 있습니다. 온라인 수업도 다수 제공되어 직장과 학업을 병행하는 성인 학습자들이 많이 이용합니다.

조금 더 남서쪽으로 가면 Western Nevada College (WNC)가 있습니다. 메인 캠퍼스는 카슨 시티(Carson City)의 2201 West College Parkway에 위치하며, 리노 중심부에서 약 30분 거리입니다.

TMCC와 유사한 커뮤니티 칼리지 기능을 하며, 교육학, 간호, 비즈니스, 용접, 자동차 기술 분야 등 직업 교육 과정이 잘 발달해 있습니다. 북쪽 Fallon 지역 학습 센터, Minden/Gardnerville 지역 Douglas County Campus도 운영됩니다. 카슨 시티·민든·팰런 방면에 거주하시는 분들은 TMCC보다 WNC가 더 접근성이 좋을 수 있습니다. 학비는 TMCC와 비슷한 수준입니다.

또 하나 언급할 곳은 Great Basin College (GBC)입니다. 본 캠퍼스는 Elko(1500 College Parkway, Elko, NV)에 위치해 리노에서 차로 약 2~2.5시간 거리이지만, 온라인 강좌가 매우 발달해 있어 리노에서도 원격으로 수강 가능한 프로그램이 많습니다. 광업·지질학, 용접, 간호, 비즈니스 분야 온라인 자격증 과정이 잘 갖춰져 있습니다. 특히 네바다 광업 관련 직업 교육에서는 GBC의 특화 과정이 업계에서 인정받습니다.

커뮤니티 칼리지를 선택할 때는 목표 자격증·학위, 통학 거리, 온라인 수업 비율을 함께 고려하시면 됩니다. 리노에서 가장 실용적인 선택은 TMCC이고, 카슨 시티 방면이라면 WNC, 온라인 직업훈련을 원하신다면 GBC도 옵션이 됩니다. 각 학교 재정 보조(Financial Aid)·FAFSA 신청도 잊지 마세요.

TMCC는 특히 네바다 주립 장학금 Nevada Promise 프로그램을 통해 성인 학습자 학비 일부를 지원받을 수 있습니다.