얼마 전 한인 온라인 모임 게시판에서 이런 글을 봤어요. 취미로 만들던 자수 소품을 에츠에 올린 지 2년 만에, 샵 수입이 본업 월급을 넘었다는 이야기였습니다.

댓글이 백 개 넘게 달렸는데 대부분 질문이 똑같았죠. 그래서 대체 어떻게 한 거냐는 거였어요.

그 질문이 며칠 머릿속에 남아서 공식 자료랑 통계를 들여다봤습니다.

먼저 찬물부터 끼얹자면, 에츠는 지금 커지는 시장이 아닙니다.

에츠가 발표한 2025년 연간 실적을 보면 전체 거래액은 119억 2천만 달러로 전년보다 5.3퍼센트 줄었어요.

에츠 마켓플레이스만 떼어 보면 거래액 104억 6천만 달러에 활성 판매자 560만 명입니다.

이 두 숫자를 그냥 나눠보면 판매자 한 명당 연간 거래액이 2천 달러가 채 안 돼요.

물론 상위 소수가 평균을 끌어올린 구조라 실제로는 이보다 훨씬 적게 파는 사람이 다수입니다. 그러니까 본업을 넘긴 사례는 규칙이 아니라 예외에 가깝죠.

같은 보고서에서 에츠 마켓플레이스 구매자는 8천 650만 명으로 집계됐습니다. 판매자 560만 명과 나란히 놓고 보면 경쟁 밀도가 대충 짐작되죠.

회사 전체 기준 활성 구매자는 9천 354만 명으로 전년보다 2퍼센트 줄었어요.

반면 회사 매출은 28억 8천만 달러로 2.7퍼센트 늘었습니다. 거래액은 줄었는데 매출은 늘었으니 플랫폼이 가져가는 몫 자체가 커졌다는 뜻이에요.

실제로 거래액 대비 매출 비중은 24.2퍼센트로 집계됐습니다. 판매자 입장에서는 그리 반가운 방향이 아니죠.

그 예외들을 모아놓고 보면 겹치는 지점이 몇 개 있었습니다.

가장 먼저 눈에 띈 건 이 사람들이 물건을 만들기 전에 수수료 구조부터 계산했다는 점이에요.

에츠는 리스팅 한 건당 0.20달러를 받고, 판매가 이뤄지면 거래 수수료 6.5퍼센트를 가져갑니다.

여기에 미국 판매자 기준 결제 처리 수수료 3퍼센트와 0.25달러가 더 붙어요.

그리고 오프사이트 광고가 있습니다. 최근 365일 매출이 1만 달러 미만이면 해당 광고로 들어온 주문에 15퍼센트, 1만 달러 이상이면 12퍼센트가 부과돼요.

진짜 중요한 건 1만 달러를 넘는 순간 이 광고 참여가 의무가 된다는 대목입니다.

1만 달러 미만일 때는 빠질 수 있지만, 한 번 넘고 나면 옵트아웃이 안 되거든요. 주문 한 건당 광고 수수료 상한이 100달러로 걸려 있는 정도가 그나마 안전장치입니다.

그래서 막 잘 팔리기 시작하는 구간에서 오히려 실수령이 얇아 보이는 시기가 옵니다. 이걸 미리 계산에 넣어둔 사람과 아닌 사람의 체감이 완전히 달라요.

두 번째로 겹친 지점은 세금이었어요.

1099-K 발급 기준이 최근 다시 바뀌었습니다. 연방 기준으로는 연간 2만 달러를 넘고 거래 건수도 200건을 넘어야 발급돼요.

문제는 서류가 안 온다고 세금이 사라지는 게 아니라는 점이죠. 소득은 금액과 상관없이 신고 대상입니다.

게다가 주 단위로 1천 달러라는 낮은 기준을 두는 곳도 있어서, 연방 기준에 한참 못 미쳐도 서류가 날아올 수 있어요.

순이익이 400달러를 넘으면 셀프고용세 대상이 됩니다.

세율은 15.3퍼센트인데, 사회보장 12.4퍼센트와 메디케어 2.9퍼센트를 합친 숫자예요. 2026년 기준으로 사회보장세가 붙는 소득 상한은 18만 4천 500달러입니다.

대신 낸 셀프고용세의 절반은 조정총소득을 계산할 때 공제할 수 있고요.

세금이 1천 달러 이상 나올 것 같으면 분기별 예납도 챙겨야 합니다.

등록 문제도 있어요. 뉴저지는 사업 활동을 시작하기 최소 15일 전에 NJ-REG 서식으로 등록하게 되어 있고, 등록 자체에 드는 수수료는 없습니다.

여기까지 정리하고 나니 공통점이라는 게 생각보다 단순하게 추려지더군요.

첫째, 매출이 아니라 실수령을 기준으로 가격을 정했습니다. 수수료와 세금을 먼저 빼고 남는 돈을 봤다는 뜻이에요.

둘째, 한 번 팔고 끝나는 물건이 아니라 다시 찾게 되는 물건 쪽으로 방향을 잡았습니다.

셋째, 만드는 데 걸리는 시간을 시간당으로 환산해서 본업 시급과 나란히 놓고 비교했어요.

넷째, 접는 기준을 미리 정해뒀습니다. 언제까지 얼마가 안 나오면 그만둔다는 선을 그어둔 거죠.

여기에 하나 덧붙이고 싶은 조사 결과가 있어요.

뱅크레이트가 2025년 6월에 성인 2,616명을 대상으로 한 조사에서, 부업이 있다고 답한 비율은 27퍼센트였습니다. 2024년의 36퍼센트에서 꽤 내려간 수치예요.

월 수입은 평균 885달러였지만 중간값은 200달러였습니다.

평균과 중간값이 네 배 넘게 벌어지는 이 간격이 저는 제일 인상적이었어요. 소수가 전체 그림을 얼마나 크게 흔드는지 보여주는 숫자니까요.

부업 종류로는 온라인 판매가 15퍼센트로 가장 많았고 수공예가 9퍼센트였습니다.

결국 본업을 넘긴 사람들은 운이 특별히 좋았던 쪽이 아니었어요. 넘기기 한참 전부터 계산기를 두드려온 쪽이었습니다.

나라면 첫 석 달은 매출 목표를 아예 잡지 않겠어요. 수수료와 세금 구조를 몸에 익히는 데만 쓸 생각입니다.

그다음에 시간당 얼마가 남는지 계산해보고, 그 숫자가 본업 시급 근처까지 올라왔을 때 비로소 진지해지는 순서면 충분하죠.

확 타올랐다 꺼지는 불빛보다는, 달빛처럼 은은하게 오래 켜두는 쪽이 이런 일에는 훨씬 잘 맞는 것 같습니다.