로우랜드하이츠에 오래 거주해온 한 은퇴자는 시간이 남아도는데도 마당 일이 더는 즐겁지 않다고 말한다. 젊을 때는 취미였던 정원 손질이 이제는 숙제처럼 느껴진다는 것이다. 주말마다 잔디를 깎고 낙엽을 치우는 대신 다른 걸 하고 싶다는 생각이 자꾸 든다고 한다. 이런 심리적 변화가 생기면 단독주택을 계속 유지할지, 관리비를 내고 콘도나 타운홈으로 옮길지 두 선택지를 놓고 비교해볼 시점이다.

같은 예산이라면 두 선택지가 어떻게 갈리는지 짚어본다. 우선 냉난방비다. 로우랜드하이츠는 SCE가 전력을 공급하는 지역으로, 2026년 기준 전기요금은 킬로와트시당 30센트에서 34.5센트 사이다. 캘리포니아 기후 크레딧을 반영하면 실효요금은 33.2센트 수준으로 낮아진다. 단독주택은 냉방 면적이 넓어 여름철 청구액이 상대적으로 크게 늘어나는 반면, 콘도는 면적이 작아 이 부담이 줄어드는 경향이 있다.

다음은 집값과 관리비다. 로우랜드하이츠 단독주택 중위 판매가는 최근 3개월 기준 110만 달러로, 전년 대비 5.8퍼센트 올랐다. 콘도나 타운홈은 62만 달러에서 75만 달러 선에서 거래되고 있다. 대표적으로 노갈레스 스트리트, 콜리마 로드 인근 콘도와 타운홈 단지의 HOA비용(Homeowners Association, 입주자 관리비)은 월 200달러에서 400달러 사이로 나타난다. 단독주택을 유지하는 데 드는 조경, 지붕, 외벽 관리비를 매년 합산해 보면 이 HOA비용과 비슷하거나 오히려 더 나가는 경우도 종종 있다.

보험료도 비교 항목에 넣을 만하다. 단독주택은 마당과 건물 전체를 개인이 보험으로 책임져야 하지만, 콘도나 타운홈은 건물 골조에 대한 보험을 HOA가 단체로 가입하는 경우가 많아 개인이 부담하는 보험료가 상대적으로 낮아지는 편이다. HOA비용 안에 장기수선충당금이 얼마나 쌓이고 있는지는 단지마다 다르므로 매물을 볼 때 직접 확인하는 것이 좋다.

재산세도 비교 항목에 넣어야 한다. 캘리포니아는 Proposition 13에 따라 매입가 기준 1%가 기본세율이며, 지방세를 더한 실효세율은 1.1퍼센트에서 1.3퍼센트 사이다. 오래 산 집은 평가액이 낮게 묶여 있어 재산세 부담이 작다. 55세 이상이면 Proposition 19로 기존 재산세 과세표준을 새 주택으로 최대 세 번까지 옮길 수 있어, 콘도로 옮기더라도 재산세가 갑자기 크게 늘어나지는 않는다.

두 선택지를 나란히 놓고 보면 이렇다. 단독주택 110만 달러를 그대로 유지하면 조경, 지붕, 외벽 관리비가 부정기적으로 목돈으로 나가고, 62만 달러에서 75만 달러 선의 콘도나 타운홈으로 옮기면 그 항목들이 월 200달러에서 400달러의 정액 HOA비용으로 바뀐다. 집값 차이로 남는 자금을 어떻게 운용할지도 함께 계산해 볼 만한 부분이다. 노갈레스 스트리트나 콜리마 로드 인근처럼 단지가 몰려 있는 지역은 매물이 자주 나오는 편이라, 시간을 두고 몇 곳을 직접 둘러본 뒤 결정하는 것도 방법이다. 마당 일을 남에게 맡기는 비용과 콘도의 HOA비용을 같은 기준으로 나란히 적어보면, 어느 쪽이 실제로 더 손이 덜 가는지 숫자로 확인할 수 있다. 시간을 되찾는 대가로 매달 얼마를 지불할 의향이 있는지 스스로 기준을 정해두면, 매물을 여러 곳 둘러볼 때마다 흔들리지 않고 판단할 수 있다.

마당 일이 더는 즐겁지 않다는 신호는 생각보다 중요한 판단 기준이 될 수 있다. 냉난방비, HOA비용, 보험료, 재산세를 같은 기준으로 놓고 비교해 보면 두 선택지 사이의 실질적인 차이가 좀 더 뚜렷하게 드러난다. 이 글은 투자나 법률 조언이 아니며 개별 상황은 저마다 다를 수 있다. 실제 계약 전에는 부동산 전문가와 세무사 상담을 반드시 받아보기 바란다.