애 키우는 집이라면 집값도 중요하지만 결국 끝까지 보는 게 학군이잖아요.

그래서 로랜드 하이츠(Rowland Heights)는 예전부터 한인 부모님들 사이에서 꾸준히 인기가 많았던 동네예요. 그런데 여기서 꼭 알아야 하는 게 하나 있습니다. 바로 "로랜드 하이츠라고 다 같은 학군이 아니다"라는 점이에요. 이걸 모르고 집을 계약했다가 나중에 후회하는 경우도 의외로 많습니다.

로랜드 하이츠에는 크게 Rowland Unified School District(RUSD)와 Walnut Valley Unified School District(WVUSD)가 함께 섞여 있습니다.

주소는 둘 다 로랜드 하이츠인데 학군은 완전히 달라질 수 있는 거죠. 심지어 같은 도로를 사이에 두고도 한쪽은 RUSD, 반대편은 WVUSD인 경우도 있습니다. 그래서 부동산 광고에 'Rowland Heights'라고만 적혀 있다고 안심하면 안 되고, 반드시 정확한 학군을 확인해야 합니다.

학교 평가를 보면 GreatSchools 기준으로 RUSD는 평균 6~7점 수준이며 Nogales High School이 7점, Killian Elementary도 7점 정도로 평가받고 있습니다. 남가주 전체로 보면 충분히 좋은 편에 속하지만, 바로 옆 Walnut Valley Unified는 평균 8~9점, Niche에서도 A등급을 받는 상위권 학군입니다.

특히 Diamond Bar High School은 GreatSchools 9점을 받을 정도로 입시 경쟁력이 높은 학교로 유명합니다. 대학 진학률이나 AP 과목 운영, STEM 프로그램도 좋은 평가를 받고 있어 학부모 선호도가 상당히 높습니다.

당연히 집값에도 이런 차이가 반영됩니다. 2025년 기준으로 로랜드 하이츠의 WVUSD 구역 단독주택은 대략 100만~130만 달러 정도가 많이 형성되어 있고, RUSD 구역은 80만~100만 달러 선에서 거래되는 경우가 많습니다. 학군 하나 때문에 집값이 10만~30만 달러 이상 차이 나는 셈이죠. 바로 옆 다이아몬드 바는 전체적으로 WVUSD 학군이라 중간 주택가격도 110만~140만 달러 수준으로 조금 더 높게 형성되어 있습니다.

그런데 재미있는 건 한인 부모님들 가운데는 "조금 학군이 낮아도 로랜드 하이츠가 편하다"는 분들도 많다는 거예요. 이유는 생활이 정말 편하기 때문입니다. H마트, 갤러리아마켓 같은 한국 마트는 물론이고 한국 식당, 베이커리, 병원, 치과, 한인 교회, 태권도장, 피아노 학원, SAT 학원까지 거의 한국어만으로 생활이 가능할 정도입니다.

아이들도 한국 친구를 쉽게 사귈 수 있고, 부모들도 정보 공유가 활발해서 처음 미국 생활을 시작하는 가정에는 큰 장점이 됩니다.

학군을 가장 중요하게 본다면 Colima Road 북쪽과 Fullerton Road 동쪽 일부처럼 WVUSD에 포함되는 구역을 먼저 살펴보는 것이 좋습니다. Chaparral Elementary나 Vejar Elementary 등으로 배정될 가능성이 있는 지역이라 인기가 높습니다. 다만 학교 배정은 해마다 변경될 수도 있으니, 반드시 Walnut Valley Unified 공식 홈페이지에서 실제 주소를 입력해 확인하는 것이 가장 정확합니다.

그리고 한 가지 더 기억하세요. 마음에 드는 집을 찾았다면 부동산 중개인 말만 믿지 말고 학군, 학교 배정, 통학 가능 여부까지 직접 확인하는 습관이 중요합니다. 학교 등록은 보통 봄철인 2~4월에 많이 진행되기 때문에 가능하면 학기 시작 최소 6개월 전에는 주소를 확정하는 것이 가장 안전합니다.

결국 로랜드 하이츠의 가장 큰 매력은 학군과 한인 생활 인프라를 동시에 누릴 수 있다는 점입니다. 최고의 학군만 원한다면 어바인이나 다이아몬드 바도 좋은 선택이지만, 생활 편의성과 한인 커뮤니티까지 함께 생각한다면 로랜드 하이츠, 특히 WVUSD 구역은 지금도 남가주에서 꾸준히 인기 있는 주거지로 평가받는 이유가 충분한 동네라고 볼 수 있습니다.