렉싱턴에 자리를 잡으려던 한 가정이 있었다. 아이 학교를 이 지역으로 정하고 나니 다음 문제가 렌트냐 매매냐였다. 집을 알아보러 다니다가 매물 가격표를 보고는 잠시 말을 잃었다고 한다.

질로우 기준으로 2026년 6월 30일 시점 렉싱턴의 평균 주택가치는 162만 6351달러다. 1년 전보다 2.3% 올랐다. 반면 줌퍼가 2026년 3월 집계한 전체 침실 유형 중위 렌트는 3025달러다. 1년 전보다 15% 내렸다. 렌트카페는 같은 시기 평균 렌트를 3544달러로 잡아 조금 다르지만, 방향은 비슷하다. 집값은 오르고 렌트는 주춤한 흐름이다.

이 두 숫자를 나란히 놓고 보는 방법이 price-to-rent ratio, 즉 매매가 대비 렌트비 비율이다. 계산은 간단하다. 집값을 1년치 렌트로 나누면 된다. 렉싱턴 숫자를 넣어 보면 162만 6351을 3025달러의 12개월치인 3만 6300으로 나눠 44.8이 나온다.

이 비율이 무엇을 말해 주냐면, 통상 15 이하면 매매 쪽이, 20을 넘어가면 렌트 쪽이 재정적으로 유리하다고 보는 경우가 많다. 44.8이라는 숫자는 그 기준을 한참 웃돈다. 렉싱턴은 렌트가 확실히 가벼운 동네라는 뜻이다.

모기지로 직접 계산해 봐도 같은 결론이 나온다. 20% 다운페이먼트를 넣으면 대출금은 130만 달러 정도가 남는다. 프레디맥이 밝힌 2026년 8월 20일 기준 30년 고정 평균 금리 6.65%를 적용하면 원리금만 매달 8300달러 선이다. 렌트 3025달러의 세 배에 가깝다. 여기에 재산세와 보험까지 얹으면 격차는 더 벌어진다.

그렇다고 매매가 무조건 손해라는 뜻은 아니다. 이 계산은 다운페이먼트로 목돈을 넣는 대신 그 돈을 다른 곳에 투자할 기회비용까지 감안한 것이다. 오래 거주할 계획이 확실하고, 학군 때문에 이 지역을 떠날 생각이 없다면 이야기는 달라질 수 있다. 렉싱턴은 학군 평판 때문에 자녀를 둔 가정의 문의가 꾸준한 동네다. 다만 학군 경계는 자주 바뀌므로 구매 전 해당 주소의 배정 학교를 직접 확인해 보기 바란다.

거주 기간이 짧거나 향후 다른 지역으로 옮길 가능성이 있다면, 지금 숫자로는 렌트 쪽이 부담이 훨씬 적다. 매달 나가는 돈의 차이를 몇 년치로 계산해 보면 다운페이먼트로 묶이는 목돈의 무게도 함께 가늠할 수 있다.

한국에서 건너온 지 얼마 안 된 가정이라면 렉싱턴 같은 동네의 재산세 구조가 낯설 수 있다. 매사추세츠는 주마다, 카운티마다 세율과 감면 제도가 다르니 이 부분은 개별적으로 확인이 필요하다.

다운페이먼트를 마련하는 방법도 짚어볼 만하다. 렉싱턴처럼 집값이 높은 동네는 20%를 채우는 데만 30만 달러가 넘게 필요하다. 이 목돈을 렌트로 아낀 차액으로 몇 년에 걸쳐 모으는 전략도 가능하다. 매달 5000달러 넘게 아낀다면 계산상 5년 안에 목돈을 채울 수 있다.

보스턴 메트로 전체로 보면 렉싱턴은 상위권에 속하는 고가 지역이다. 인근 도시와 비교해 봐도 렉싱턴만큼 렌트와 매매 격차가 크게 벌어진 곳은 흔치 않다. 그만큼 이 동네를 고집하는 이유가 학군이라면, 렌트로 거주하면서 자금을 더 모으는 편이 현실적인 선택지가 될 수 있다.

클로징 비용도 잊지 말아야 한다. 매사추세츠에서는 집값의 2~3% 수준이 추가로 들어가는 경우가 많다. 160만 달러대 집이라면 클로징 비용만 3만~5만 달러 선이 될 수 있어, 다운페이먼트 외에 별도로 준비해 둘 필요가 있다.

전국 평균과 비교해 봐도 렉싱턴의 격차는 유독 크다. 전국 상위권 도시들도 대개 20대 후반에서 30대 초반 사이에 머무는 경우가 많은데, 렉싱턴은 40대 중반까지 올라간다. 그만큼 이 동네는 매매보다 렌트가 확실히 유리한 축에 속한다.

처음 이야기했던 가정은 결국 당분간 렌트로 지내면서 학군은 그대로 누리고, 목돈은 따로 불려 가는 쪽을 택했다. 정답이 정해진 문제는 아니지만, 숫자를 먼저 짚어 보고 나면 선택의 이유가 좀 더 분명해진다.

이 글은 투자나 법률 조언이 아니다. 실제 계약을 앞두고 있다면 부동산 전문가와 상담해 보기 바란다.