보스턴은 중·고등학교 교육 수준도 매우 높습니다. 특히 사립 고등학교는 미국은 물론 전 세계 학생들이 입학을 목표로 할 만큼 경쟁력이 뛰어납니다. 학비는 상당히 비싸지만, 우수한 교육과 대학 진학 실적 때문에 매년 많은 지원자가 몰립니다. 자녀 교육을 중요하게 생각하는 한인 가정에서도 꾸준히 관심을 갖는 학교들입니다.

가장 먼저 소개할 학교는 Phillips Academy Andover입니다. 보스턴 북쪽 약 25마일 거리에 있는 앤도버에 위치하며, 1778년에 설립된 미국 최고의 명문 기숙학교 가운데 하나입니다. 미국 전 대통령 George W. Bush를 비롯해 수많은 정치인과 기업인, 학자를 배출했습니다.

이 학교는 아이비리그를 비롯한 최상위권 대학 진학률이 매우 높으며, 150개국이 넘는 학생들이 함께 공부하는 국제적인 교육환경도 강점입니다. 최신 연구시설과 예술센터, 체육시설까지 모두 갖추고 있어 미국 최고의 프렙스쿨(Preparatory School)로 평가받습니다.

학비는 결코 저렴하지 않습니다. 2025~2026학년도 기준 기숙학생(Boarding)은 연간 약 7만 8천~8만 달러 수준이며, 통학생(Day Student)은 약 6만 달러 안팎입니다. 여기에 교재비와 개인 활동비 등을 포함하면 실제 교육비는 더 늘어날 수 있습니다. 다만 가정 형편에 따라 재정보조(Financial Aid)가 매우 적극적으로 제공되는 학교로도 유명합니다.

두 번째는 Milton Academy입니다. 보스턴 남쪽 밀턴에 위치한 이 학교는 1798년에 설립되었으며, 기숙과 통학을 함께 운영하는 명문 사립학교입니다. 노벨문학상 수상자인 T. S. Eliot도 이 학교 출신으로 잘 알려져 있습니다.

밀턴 아카데미는 학업뿐 아니라 음악, 미술, 연극, 스포츠 프로그램도 매우 우수합니다. 학생 개개인의 창의성과 리더십을 중요하게 생각하는 교육철학을 갖고 있으며, 하버드와 프린스턴, 예일 등 명문대 진학 실적도 뛰어난 편입니다.

학비는 통학생 기준 연간 약 6만 5천 달러 수준, 기숙학생은 약 8만 달러 안팎으로 형성되어 있습니다. 역시 다양한 장학금과 재정보조 프로그램을 운영하고 있어 가정 소득에 따라 지원을 받을 수 있습니다.

세 번째는 Roxbury Latin School입니다. 웨스트 록스버리에 위치한 남학생 학교로, 1645년에 설립되어 역사가 가장 오래된 학교 가운데 하나입니다.

이 학교가 특별한 이유는 학비 정책입니다. 학생 모두가 장학금을 받는 형태로 운영되어 등록금이 사실상 무료입니다. 학교 발전기금과 기부금을 바탕으로 운영되기 때문에 경제적 형편과 관계없이 뛰어난 학생들에게 최고의 교육 기회를 제공하는 것으로 유명합니다. 학생 수는 적지만 대학 진학률은 미국 최고 수준이며, 소규모 수업을 통해 학생 개개인을 세심하게 지도합니다.

이 밖에도 보스턴 광역권에는 우수한 사립학교가 많이 있습니다. Brimmer and May School은 소규모 맞춤형 교육으로 유명하며, Noble and Greenough School은 학업과 스포츠를 균형 있게 운영하는 명문 학교입니다. 또한 The Cambridge School of Weston은 창의적인 교육과 프로젝트 중심 수업으로 잘 알려져 있습니다.

이들 학교의 학비도 대부분 연간 5만 5천~7만 달러 수준입니다. 기숙사가 있는 학교는 숙식비를 포함하면 연간 8만 달러를 넘는 경우도 적지 않습니다. 하지만 대부분 재정보조 제도가 잘 마련되어 있으며, 일부 학교는 가정 소득에 따라 수만 달러의 지원을 제공하기도 합니다.

사립학교 입학 과정은 일반 공립학교와 다릅니다. 보통 지원은 가을부터 시작해 다음 해 1~2월까지 원서를 제출하며, 성적표와 추천서, 인터뷰, 영어 능력, SSAT나 ISEE 같은 입학시험 결과를 종합적으로 평가합니다. 최근에는 시험 점수를 선택사항으로 운영하는 학교도 늘고 있지만, 학업 능력과 인성, 활동 경력은 여전히 중요한 평가 요소입니다.

보스턴의 명문 사립학교들은 단순히 대학 입학만 준비하는 곳이 아닙니다. 학생들의 연구 활동과 토론, 예술, 스포츠, 리더십 교육까지 균형 있게 지원하며 세계 각국의 학생들과 함께 성장할 수 있는 환경을 제공합니다.

물론 비용 부담은 상당하지만, 장학금과 재정보조 제도를 적극 활용하면 예상보다 현실적인 선택지가 될 수도 있습니다. 자녀 교육을 최우선으로 생각하는 가정이라면 지원 일정과 입학 요건을 미리 확인하고 충분한 준비 기간을 갖는 것이 무엇보다 중요합니다.