지난주 회사에서 동료 하나가 크리스마스에 가족들 만나러 간다고 비행기표를 알아봤는데, 가격 보고 한참을 멍하니 있었다고 하더군요.

작년에도 똑같은 곳에 다녀왔는데 올해는 왜 이렇게 비싸졌냐는 겁니다.

그러면서 저한테 하는 말이 "야, 이럴 거면 그냥 차 끌고 갈까?" ㅋㅋ

저도 연말에 어디 좀 다녀올까 해서 항공권을 검색해 봤는데, 아니 무슨 비행기표가 이렇게 비싸졌습니까.

여행 예약 앱 Hopper에서 발표한 올해 연말 항공료 전망을 보니까 크리스마스와 추수감사절 항공권 가격이 작년보다 상당히 올랐다고 하더라고요.

특히 크리스마스 직전 주말은 사람들이 한꺼번에 몰리는 시기라 비싼 표가 많다고 합니다.

뭐, 생각해 보면 당연하죠.

미국 직장인들이 다 똑같잖아요. 금요일까지 일하고 토요일에 출발해서 가족들 만나고, 연휴 끝나면 일요일에 돌아오고.

모두가 같은 날짜에 비행기를 타려고 하니 항공사 입장에서는 굳이 싸게 팔 이유가 없는 겁니다.

제가 주로 이용하는 공항은 새크라멘토 국제공항(SMF)입니다.

새크라멘토 사는 분들은 아시겠지만 이 공항이 생각보다 참 괜찮아요.

LA 국제공항(LAX)처럼 공항에 들어가는 것부터 전쟁을 치를 필요도 없고, 샌프란시스코 국제공항(SFO)처럼 규모가 엄청나게 큰 것도 아니고요.

특히 터미널 B에 있는 커다란 빨간 토끼 조형물은 볼 때마다 참 희한합니다. 공항에 웬 토끼가 저렇게 매달려 있는지. ㅎㅎ

SMF에는 터미널 A와 B가 있는데, 사우스웨스트를 비롯해 여러 항공사가 운항합니다.

문제는 연말 항공권 가격입니다.

평소에는 부담 없이 다녀오던 라스베이거스도 크리스마스가 가까워지면 가격이 확 달라지는 경우가 있어요.

그렇다고 무조건 비싸다는 건 아닙니다. 같은 목적지라도 출발 시간과 요일에 따라 차이가 꽤 나거든요.

크리스마스 여행은 출발 날짜 하루 차이가 크더군요

올해 크리스마스는 금요일입니다.

그러니 그 전 주말부터 여행을 떠나려는 사람들이 많겠죠.

그런데 꼭 금요일이나 토요일에 출발할 필요가 없다면 월요일이나 화요일 항공권도 한번 확인해 보세요.

올해는 12월 21일 월요일이나 22일 화요일 출발을 비교해 볼 만합니다.

물론 이 날짜가 모든 노선에서 가장 싸다는 보장은 없습니다. 실제 가격은 목적지와 항공사에 따라 다르니까요.

돌아오는 날짜도 중요합니다.

크리스마스가 끝난 직후 일요일인 27일은 귀가하려는 사람들이 몰릴 수 있는 날입니다.

저라면 28일이나 29일 귀가편도 함께 검색해 보겠습니다.

연차를 하루 이틀 더 쓸 수 있다면 오히려 비행기표에서 절약할 가능성이 있거든요.

결국 가족 보러 가는 것도 돈이 문제네요

생각해 보면 미국에서 사는 게 참 그렇습니다. 가족들이 같은 동네에 살면 얼마나 좋겠습니까.

그런데 누구는 캘리포니아, 누구는 텍사스, 누구는 동부에 살고 있으니 크리스마스에 얼굴 한번 보려면 비행기를 타야 합니다.

혼자 가는 거야 그럭저럭 감당할 수 있지만 아내와 아이들까지 함께 움직이면 항공권만으로도 상당한 돈이 나갑니다.

거기에 렌터카, 호텔, 식비까지 생각하면 연말 여행 한번에 몇천 달러 쓰는 건 우습죠.

그래서 저는 올해 여행을 간다면 출발 날짜부터 조금 유연하게 잡아보려고 합니다.

굳이 사람들이 가장 많이 몰리는 날에 비싼 돈 주고 떠날 필요는 없으니까요.

새크라멘토 공항이 워낙 편해서 가능하면 SMF에서 출발하고 싶지만, 가격 차이가 크다면 샌프란시스코나 오클랜드도 고려해 볼 생각입니다.

그런데 이런저런 계산을 하다 보니 또 귀찮아지네요.

그냥 크리스마스에 집에서 바비큐나 해 먹고 넷플릭스 보면서 쉬는 게 제일 저렴한 여행 아닐까요? ㅋㅋ

그래도 일 년에 한 번 가족들 얼굴 보는 건 돈으로 계산하기 어려운 일이니까요.

올해 연말 비행기표 알아보시는 분들은 날짜를 하루 이틀씩 바꿔가면서 꼭 비교해 보세요.

괜히 항공사 좋은 일만 시켜줄 필요는 없잖아요. ㅎㅎ