브롱크스 하면 떠오르는 이미지 중 하나가 '위험하다'는 선입견인데, 사실 브롱크스는 동네마다 체감 안전도가 꽤 다릅니다.

뉴욕시 경찰국(NYPD)이 매년 공개하는 CompStat 데이터를 보면, 같은 브롱크스 안에서도 범죄 발생 빈도가 지역별로 두세 배 이상 차이가 납니다. 단순히 '브롱크스는 위험하다'고 단정 짓기보다는 어느 동네인지, 어떤 시간대인지를 구분해서 보는 것이 현실적입니다.

상대적으로 안전한 지역으로 자주 거론되는 곳은 리버데일(Riverdale), 우드론(Woodlawn), 펠럼 가든스(Pelham Gardens), 트레몬트(Tremont) 북부 일대입니다. 리버데일은 브롱크스 최북서단에 위치하며, 고급 주택가와 공원이 많아 브롱크스 내에서 가장 안전한 동네 중 하나로 꼽힙니다. 우드론과 노우드(Norwood) 지역 역시 아일랜드계·이탈리아계 커뮤니티가 오래전부터 자리 잡고 있어 지역 유대감이 강하고 범죄 발생률이 낮은 편입니다.

반면 브롱크스 남부와 동부 일부 지역은 주의가 필요합니다. 모트 헤이븐(Mott Haven), 헌츠 포인트(Hunts Point), 롱우드(Longwood) 등은 역사적으로 범죄 발생률이 높은 지역으로 분류되어 왔습니다. 특히 야간 시간대나 후미진 골목에서의 이동은 되도록 피하는 것이 좋다는 게 현지 거주자들의 공통된 조언입니다. 다만 이 지역들도 최근 몇 년 사이 도시 재개발 프로젝트와 함께 환경 변화가 이루어지고 있고, 과거보다는 분위기가 나아지고 있다는 평가도 있습니다.

범죄 유형별로 보면, 브롱크스에서 상대적으로 빈번하게 발생하는 것은 차량 절도와 소매치기 같은 재산 범죄입니다. 강력 범죄는 통계적으로 줄어드는 추세이지만, 여전히 특정 지역에 집중되는 경향이 있습니다. 뉴욕시 전체로 봤을 때도 브롱크스의 인구 대비 폭력 범죄율은 맨해튼이나 퀸스에 비해 높은 편으로 나타납니다. 이는 소득 불평등, 주거 환경, 공공서비스 접근성 등 복합적인 사회경제적 요인과 연결되어 있습니다.

실제로 브롱크스에 거주하거나 방문을 계획하고 있다면, NYPD의 온라인 범죄 지도나 뉴욕시 공식 데이터 포털을 통해 최신 데이터를 직접 확인해보는 것을 권장합니다. 낮에 활발히 움직이고, 사람이 많은 거리를 이용하며, 귀중품을 눈에 띄게 들고 다니지 않는 것 등 기본적인 도심 생활 수칙을 지키면 브롱크스에서의 생활도 충분히 안전하게 유지할 수 있습니다. 편견보다는 정보를 기반으로 판단하는 것이 중요합니다.