대학 도시 뉴어크(Newark, DE)는 학생 인구가 많은 만큼 바(bar)와 주점이 메인 스트리트를 중심으로 즐비합니다.

주말이면 늦은 시간까지 술자리가 이어지는 풍경이 익숙한 곳이기도 합니다. 그러나 음주 후 운전에 관해서는 델라웨어 주가 꽤 엄격한 편이라 처음 오신 분들은 반드시 알아두셔야 합니다. 단순히 벌금 한 번 내고 넘어가는 수준이 아니라, 첫 번째 적발에도 형사 기록이 남을 수 있는 법적 구조입니다.

델라웨어 주 DUI(Driving Under the Influence) 기본 기준은 혈중 알코올 농도(BAC) 0.08퍼센트입니다. 21세 미만 운전자의 경우 무관용 원칙이 적용되어 BAC 0.02퍼센트만 넘어도 DUI로 처리됩니다. 첫 번째 DUI 적발 시 기본 벌금은 230달러에서 1,150달러 사이이며, 최대 6개월 징역형과 3개월 운전 면허 정지 처분이 가능합니다. 단순 벌금으로 끝나지 않고 구속까지 이어질 수 있다는 점을 잊지 마십시오.

델라웨어에는 첫 번째 DUI 위반자를 위한 퍼스트 오펜스 일렉션(First Offense Election, FOE) 프로그램이 있습니다. 이 프로그램에 참여하면 형사 유죄 판결 없이 사건을 마무리할 수 있는 기회가 주어집니다. 대신 음주 교육 프로그램 이수, 지역사회 봉사, 벌금 납부 등의 조건을 이행해야 하며, 프로그램을 성공적으로 마치면 전과 기록 없이 처리될 수 있습니다. 단, 이 기회는 평생 한 번만 주어지므로 신중하게 접근해야 합니다.

혈중 알코올 농도 0.16퍼센트 이상인 경우에는 가중 DUI(Aggravated DUI)로 분류되어 처벌이 더 무거워집니다. 또한 델라웨어는 묵시적 동의법(Implied Consent Law)을 시행하는 주입니다. 운전 면허를 취득할 때 경찰의 음주 측정 요청에 응하겠다는 동의가 이미 전제된다는 뜻으로, 음주 측정을 거부하면 자동으로 1년 운전 면허 정지 처분이 내려집니다. 측정에 응했는데 기준치 초과가 나오는 것보다 오히려 거부가 더 가혹한 결과로 이어질 수 있습니다.

뉴어크처럼 걸어서 이동 가능한 대학 도시에서는 술자리 후 걸어서 귀가하거나 Uber나 Lyft를 이용하는 것이 가장 현명한 선택입니다. 메인 스트리트 주변 대부분의 바와 식당은 주거 지역과 가까워 걸어서 돌아갈 수 있는 거리인 경우가 많습니다. DUI 한 번에 변호사 비용, 벌금, 보험료 인상, 면허 재취득 비용까지 합치면 최소 수천 달러에서 수만 달러의 경제적 손실이 발생할 수 있다는 점을 기억하시기 바랍니다.