캔자스시티에 살다 보면 여름과 겨울에 유난히 눈에 띄는 고정 지출이 있습니다. 바로 공과금입니다.

덥고 습한 여름에는 에어컨 없이 버티기 어렵고, 추운 겨울에는 난방비가 상당히 나옵니다. 캔자스시티 거주자들이 실제로 체감하는 여름 전기요금과 겨울 난방비를 중심으로, 공과금 관련 생활 정보를 정리해 보겠습니다.

캔자스시티 지역의 주요 전기 공급사는 에버지(Evergy, 구 캔자스시티 파워 앤 라이트)입니다. 에버지는 미주리주와 캔자스주 양쪽 캔자스시티 지역에 전기를 공급하는 주요 유틸리티 회사로, 가정용 전기 요금은 연간 평균 기준으로 kWh당 약 11~13센트 수준입니다. 이는 미국 전국 평균인 약 13~14센트(2024년 기준)와 비교했을 때 소폭 낮은 편에 속합니다. 그러나 여름철에는 에어컨 가동으로 전기 사용량 자체가 크게 늘어나기 때문에, 요금 단가가 낮더라도 월 청구 금액은 상당히 높아집니다.

여름철 전기요금 실태를 구체적으로 살펴보면, 캔자스시티의 일반 가정(약 140~160제곱미터 규모의 단독 주택 기준)에서 7~8월 가장 더운 달에 월 전기요금이 200~300달러를 넘는 경우가 흔합니다. 에어컨을 24시간 가동하는 가정은 그 이상이 나오기도 합니다. 캔자스시티의 여름 평균 최고 기온이 33도를 넘고, 체감 온도는 이보다 5~10도 더 높게 느껴지는 날이 많아 에어컨은 선택이 아닌 필수입니다. 에너지 효율이 낮은 구형 주택이나 창문 단열이 부실한 아파트의 경우 여름 전기요금 부담이 훨씬 커질 수 있습니다. 에버지는 여름철 에너지 절약을 위해 스마트 서모스탯(Smart Thermostat) 프로그램과 타임 오브 유즈(Time-of-Use) 요금제를 운영하며, 피크 타임(오후 2~7시) 전기 사용을 줄이면 요금 절감에 효과적입니다.

겨울철 난방비는 주택의 난방 방식에 따라 크게 달라집니다. 캔자스시티의 많은 가정은 천연가스로 난방을 하며, 가스 공급사는 스파이어 에너지(Spire Energy, 구 라클라이드 가스)가 대표적입니다. 가스 난방을 하는 일반 가정의 경우 12월~2월 가장 추운 달에 월 가스 요금이 100~200달러 수준인 경우가 많습니다. 가스 가격은 계절과 시장 상황에 따라 변동이 있으며, 특히 2021년 겨울 텍사스 한파 때처럼 극한 기상 상황이 오면 가스 가격이 일시적으로 폭등하는 경우도 있었습니다. 캔자스시티도 당시 난방비가 급등해 일부 가정에서 월 수백 달러의 예상치 못한 가스 요금이 청구되어 사회적 이슈가 된 바 있습니다.

전기 난방을 하는 가정의 경우 겨울철 전기요금 부담이 여름보다 오히려 더 클 수 있습니다. 전기 히트 펌프(Heat Pump)나 전기 베이스보드 히터를 사용하는 주택은 겨울철 전기 사용량이 크게 증가하며, 이 경우 월 200~350달러 이상의 전기요금이 청구되기도 합니다. 최근에는 에너지 효율이 높은 열 펌프 시스템으로 교체하거나, 단열 보강을 통해 난방 효율을 높이는 가정이 늘고 있습니다. 에버지와 스파이어 에너지 모두 에너지 효율 개선을 위한 리베이트(Rebate) 프로그램을 운영하고 있어, 신규 에어컨이나 난방 장비 구입 시 일부 비용을 환급받을 수 있습니다.

연간 공과금 총액을 추정해보면, 캔자스시티 일반 가정(단독 주택, 3~4인 가구 기준)의 전기 + 가스 공과금 합계는 연간 2,400~4,000달러 수준인 경우가 많습니다. 월 평균으로 환산하면 200~330달러 정도입니다. 이는 에너지 효율, 주택 규모, 거주자 생활 패턴에 따라 편차가 크며, 에너지 절약 습관이 있는 가정은 이보다 상당히 낮게 유지하기도 합니다. 아파트나 콘도 거주자는 일반적으로 단독 주택보다 공과금 부담이 낮습니다.

공과금 절약을 위한 실용적인 팁으로는 여름철 서모스탯 설정 온도를 78도(화씨) 이상으로 유지하기, 겨울철 외출 시 온도를 68도(화씨) 이하로 낮추기, LED 조명 교체, 단열 개선(창문 씰, 문 아래 틈 막기) 등이 있습니다. 에버지 홈페이지에서는 가정별 에너지 사용량 분석 및 절약 가이드를 제공하고 있어 활용하면 도움이 됩니다. 저소득층 가정을 위한 LIHEAP(저소득 가정 에너지 지원 프로그램)도 미주리주와 캔자스주에서 운영 중이니, 해당되는 분들은 신청해볼 수 있습니다.