캔자스시티를 이야기할 때 바베큐를 빼놓을 수 없습니다.

미국 전역에서 바베큐 성지로 꼽히는 도시 중 하나가 바로 이곳 캔자스시티입니다.

멤피스, 텍사스, 캐롤라이나 스타일과 함께 미국 4대 바베큐 스타일 중 하나로 공식 인정받는 "캔자스시티 스타일" 바베큐가 바로 이곳에서 시작됐습니다. 오늘은 캔자스시티의 바베큐 문화와 함께 이 도시만의 로컬 음식 특산품들을 소개합니다.

캔자스시티 바베큐의 가장 큰 특징은 소스에 있습니다.

토마토와 당밀(molasses)을 기반으로 한 달콤하고 진하며 약간 스모키한 풍미의 두꺼운 소스가 캔자스시티 스타일의 트레이드마크입니다. 다른 지역 바베큐 스타일이 소스를 곁들이거나 드라이 럽(dry rub)만 사용하는 것과 달리, 캔자스시티 스타일은 넉넉한 양의 소스를 고기에 듬뿍 바르는 방식을 즐깁니다.

고기는 주로 소갈비(beef ribs), 돼지갈비(pork ribs), 번트 엔즈(burnt ends) 등이 대표적입니다. 번트 엔즈는 소 양지머리(brisket)의 끝부분을 오래 훈연해서 겉이 바삭하게 구워진 조각으로, 캔자스시티에서 시작된 바베큐 메뉴로 알려져 있습니다. 현재는 미국 전역에서 즐기는 메뉴가 됐지만 원조는 캔자스시티입니다.

캔자스시티 바베큐 레스토랑으로는 가장 유명한 곳이 Joe's Kansas City Bar-B-Que입니다. 과거 이름은 Oklahoma Joe's였으며, Zagat 등 권위 있는 식품 평가 기관에서 미국 최고의 바베큐 레스토랑 중 하나로 선정된 바 있습니다.

주유소 건물 안에 있는 특이한 콘셉트로도 유명합니다. Arthur Bryant's Barbeque는 1930년대부터 운영해온 역사적인 바베큐 레스토랑으로, 해리 트루먼 전 대통령도 즐겨 찾았다는 기록이 있습니다.

Gates Bar-B-Q는 1946년 창업한 캔자스시티 토박이 바베큐 체인으로, 캔자스시티 여러 곳에 지점을 두고 있어 접근성이 좋습니다.

이 외에도 Jack Stack Barbecue, Q39 등도 현지인과 관광객 모두에게 인기 있는 바베큐 레스토랑입니다.

바베큐 외에도 캔자스시티에는 고유한 음식 문화와 로컬 특산품이 있습니다.

KC Masterpiece BBQ Sauce는 캔자스시티에서 탄생한 병입 바베큐 소스 브랜드로, 현재는 전국 슈퍼마켓에서 판매될 만큼 유명해졌습니다. 1977년 캔자스시티 의사 리치 데이비스(Rich Davis)가 개발한 레시피가 시초로, 이 소스는 캔자스시티 바베큐 소스의 대명사가 됐습니다.

캔자스시티는 또한 스테이크 문화도 강합니다. 미국 중서부는 축산업이 발달한 지역으로, 캔자스시티는 역사적으로 대규모 가축 거래 시장(stockyard)이 있던 곳입니다. 이러한 역사적 배경 덕분에 고품질 소고기가 풍부하며, 도시 곳곳에 좋은 스테이크하우스들이 있습니다.

Hereford House, 801 Chophouse 등이 현지인들이 추천하는 스테이크 레스토랑입니다. "Kansas City Strip"이라는 스테이크 컷도 이 도시의 이름에서 유래했다는 설이 있습니다(뉴욕 스트립 스테이크와 유사한 컷).

로컬 식음료 브랜드로는 Boulevard Brewing Company를 빼놓을 수 없습니다. 1989년 캔자스시티에서 창업한 크래프트 맥주 양조장으로, Wheat(밀 맥주)와 Pale Ale이 가장 유명한 제품입니다. 중서부 지역에서는 Boulevard Wheat가 사실상 크래프트 맥주의 상징처럼 여겨집니다.

Boulevard Brewing 시설 견학과 테이스팅 투어도 운영하고 있어 방문객들이 많이 찾는 명소이기도 합니다. 현재는 대형 맥주회사에 인수됐지만 여전히 캔자스시티에서 생산하며 지역 정체성을 유지하고 있습니다.

캔자스시티의 파머스마켓과 로컬 식재료 문화도 살펴볼 만합니다. River Market 지역의 City Market에서는 주말마다 로컬 농가의 신선 채소, 과일, 수제 식품 등을 판매합니다. 캔자스와 미주리의 평원 지대에서 재배된 옥수수, 토마토, 호박, 사과 등이 제철에 맞게 풍부하게 출시됩니다.

또한 캔자스시티는 미국 중서부 치즈 생산지와도 가까워, 아티즌 치즈를 취급하는 로컬 치즈 숍들도 있습니다.

디저트 분야에서는 Lamar's Donuts(라마스 도넛)가 캔자스시티 대표 로컬 도넛 브랜드입니다. 1953년부터 운영해온 이 도넛 가게는 수십 년의 역사를 자랑하며, 캔자스시티 출신들이 고향 음식으로 꼽는 대표 메뉴 중 하나입니다. 캔자스시티 여러 곳에 지점이 있으며, 특히 아침 일찍 방문해야 신선하고 인기 있는 종류를 살 수 있습니다.

캔자스시티 음식 문화를 한 마디로 표현하자면 "진하고 풍성하다"고 할 수 있습니다. 훈연과 소스가 어우러진 바베큐, 고품질 소고기 스테이크, 크래프트 맥주, 파머스마켓의 신선 식재료가 조화를 이루는 이 도시의 음식 문화는 처음 방문하는 사람이라도 금방 빠져들게 만드는 매력이 있습니다.

캔자스시티 방문 계획이 있으신 분들이라면 바베큐 레스토랑 한 곳은 꼭 들러보시길 권합니다.