버뱅크(Burbank)는 로스앤젤레스 카운티 샌페르난도 밸리 남동쪽에 자리한 도시예요.

인구는 약 10만 3천 명이고 면적은 17.3 평방마일이에요. 작은 것 같아도 "세계 미디어의 수도(Media Capital of the World)"라는 별명이 딱 어울리는 곳이에요. 월트 디즈니 스튜디오, 워너 브라더스 엔터테인먼트, NBC 스튜디오, 카툰 네트워크, 니켈로디언 애니메이션 스튜디오가 모두 이 도시 안에 있으니까요. 스튜디오 투어를 나가면 진짜 영화 세트장이 바로 옆에 있는 게 일상이에요.

Q: 버뱅크는 어디에 있나요? A: LA 다운타운에서 북서쪽으로 약 12마일 거리예요. 글렌데일 바로 북쪽, 패사디나 서쪽, 노스 할리우드 동쪽에 붙어 있어요. 134번 고속도로가 동서로, 5번 고속도로가 남북으로 가로지르고 있고, 170번도 연결되어 있어서 LA 어디든 이동하기 꽤 편리해요. 1911년에 정식 시로 편입됐으니 역사도 꽤 깊어요.

버뱅크 최대 자랑 중 하나는 할리우드 버뱅크 공항(BUR)이에요. 예전에 밥 호프 공항이라 불렸던 곳인데, LAX와 비교하면 규모가 훨씬 작아서 체크인부터 탑승까지 진짜 빠르게 처리돼요. 주차도 훨씬 저렴하고 보안 줄도 짧아요. 서사우스웨스트, 알래스카 항공, 델타, 아메리칸, 유나이티드가 취항하고 있어서 국내 주요 노선은 충분히 커버해요. 버뱅크에 사는 사람들이 굳이 LAX까지 달려가지 않는 이유가 있는 거죠.

도시 분위기는 전체적으로 안전하고 깔끔해요. 다운타운 버뱅크 구역에는 식당, 카페, 쇼핑몰이 모여 있고, 매그놀리아 파크(Magnolia Park) 지역에는 앤틱 샵과 빈티지 부티크가 즐비해요. 버뱅크 타운 센터 쇼핑몰도 있고, 주말이면 파머스 마켓도 열려요. 북쪽 베르두고 산악 지형 덕분에 하이킹 코스도 있고, 조깅하기 좋은 공원도 여러 곳에 있어요.

Q: 학교는 어때요? A: 버뱅크 통합교육구(Burbank Unified School District, BUSD)가 관할하는 학교들은 전반적으로 평판이 좋아요. 버뱅크 하이스쿨과 존 버로스 하이스쿨이 대표 공립 고등학교인데, 코미디언 캐롤 버넷과 배우 데비 레이놀즈가 존 버로스 하이스쿨 출신이에요. 사립 학교 중에서는 프로비던스 하이스쿨이 가장 잘 알려진 가톨릭 여자 고등학교예요.

버뱅크는 전기와 수도를 버뱅크 워터 앤드 파워(Burbank Water and Power, BWP)라는 시 소유 기관이 공급해요. 민간 전기회사인 SCE보다 요금이 상대적으로 저렴한 경우가 많아서 생활비 면에서 실질적인 장점이 돼요. 전화 지역번호는 818이 기본이고, 747이 오버레이로 함께 쓰여요. 우편번호(ZIP)는 91501에서 91510 사이 여러 개로 나뉘고, 거주 지역마다 달라요.

집값과 렌트는 LA 카운티 평균 수준이거나 그보다 약간 위예요. 단독주택 중간값이 80만 달러 후반에서 90만 달러 초반 사이이고, 1베드룸 아파트 렌트는 보통 월 1,800달러에서 2,300달러 사이예요. 다운타운 버뱅크 인근이나 스튜디오 근처는 비싼 편이고, 공항 주변이나 외곽은 상대적으로 저렴한 편이에요.

버뱅크를 한 줄로 표현하자면, 할리우드의 일상이 현실이 되는 도시예요. 엔터테인먼트 업계에서 일하거나 꿈을 키우는 분들, 안전하고 실용적인 동네를 원하는 가족들에게 진심으로 추천해요. 오래 살수록 이 도시의 진가를 알게 된답니다.