포트마이어스라고 하면 은퇴자들이 사는 평범한 플로리다 도시를 떠올리기 쉬운데, 실제로 돌아다녀 보면 분위기가 확 달라지는 동네들이 있습니다.

골프장 안에 집이 들어서 있고 집 뒤에는 개인 보트가 정박해 있고, 게이트를 통과해야 들어갈 수 있는 커뮤니티도 많습니다.

이 지역에서 부촌을 결정하는 조건은 의외로 간단합니다. 물, 골프장, 게이트 그리고 프라이버시입니다.

최고급 지역부터 꼽는다면 Captiva Island와 Sanibel Island입니다.

특히 Captiva는 관광지이면서 동시에 고급 별장지역이라는 성격이 강합니다. 바다 가까운 단독주택은 200만~500만 달러가 흔하고 위치와 규모가 좋은 걸프 프런트 저택은 500만 달러를 훌쩍 넘어 1,000만 달러 이상에 매물로 나오는 경우도 있습니다.

Sanibel은 Captiva보다 주택 선택지가 넓습니다. 일반 단독주택은 대략 70만~150만 달러 선에서도 찾을 수 있지만 해변과 가까워지거나 운하, 수영장, 보트 도크 같은 조건이 붙으면 150만~300만 달러 이상으로 올라갑니다.

2022년 허리케인 이언 이후 오래된 주택을 철거하고 높은 기준에 맞춰 새로 지은 집도 늘고 있어 같은 동네에서도 가격 차이가 상당합니다. 섬 특유의 조용하고 자연 친화적인 분위기가 가장 큰 매력입니다.

본토에서 제가 부촌 분위기를 제대로 느끼고 싶다면 McGregor Boulevard를 한번 달려보라고 하고 싶습니다. 특히 Edison & Ford Winter Estates에서 남쪽으로 이어지는 오래된 주택가에는 거대한 야자수와 오래된 고급주택들이 자리 잡고 있습니다.

그중에서도 Caloosahatchee River를 바로 접한 집은 완전히 다른 시장입니다.

오래된 집이라도 강변 부지가 크고 개인 보트 도크가 있으면 100만 달러를 쉽게 넘습니다. 리모델링된 대형 주택은 200만~400만 달러, 새로 지은 워터프런트 저택은 그 이상도 가능합니다. 화려한 신축단지라기보다는 오래된 포트마이어스 부자 동네라는 느낌이 강합니다.

South Fort Myers와 Estero 쪽으로 내려가면 분위기가 달라집니다. 이쪽은 계획적으로 만든 게이티드 골프 커뮤니티가 많습니다.

Gulf Harbour Yacht & Country Club 같은 곳은 골프와 마리나를 함께 갖춘 대표적인 고급 주거지입니다. 콘도는 40만~80만 달러 정도부터 찾아볼 수 있지만 단독주택은 100만 달러를 넘는 경우가 많고 워터프런트 대형주택은 수백만 달러까지 올라갑니다.

Bonita Springs의 Pelican Landing도 유명합니다. 잘 관리된 조경과 게이트, 골프, 테니스, 피클볼 같은 시설을 갖추고 있고 은퇴한 전문직이나 사업가들이 선호하는 전형적인 Southwest Florida 커뮤니티 분위기입니다. 콘도와 빌라는 40만~80만 달러 정도, 단독주택은 70만~150만 달러 이상을 생각하면 되고 고급 매물은 훨씬 비쌉니다.

Estero와 Fort Myers 사이에서 한 단계 더 고급으로 가면 Miromar Lakes가 있습니다. 여기는 그냥 골프 커뮤니티라고 하기보다 리조트를 주택단지로 만들어 놓은 느낌입니다. 700에이커 규모의 담수호와 전용 해변, 골프장, 클럽하우스를 중심으로 집들이 들어서 있습니다. 콘도나 빌라는 60만~100만 달러대부터 보이지만 단독주택은 150만~300만 달러 이상이 많고 호수를 바로 바라보는 대형 저택은 500만 달러를 넘어가기도 합니다.

이런 동네에서 집을 볼 때 매매가격만 보면 안 됩니다. 골프 커뮤니티는 HOA에 클럽 멤버십 비용까지 붙을 수 있고, 워터프런트 주택은 홍수보험과 허리케인 보험료가 상당할 수 있습니다. 100만 달러짜리 집을 현금으로 샀다고 주거비가 끝나는 구조가 아닙니다.

포트마이어스 부촌의 재미있는 점은 LA나 뉴욕 부촌처럼 좋은 주소 자체를 과시하는 분위기와 조금 다르다는 겁니다. 여기서는 차고에 어떤 차가 있느냐보다 집 뒤에 보트가 있는지, 골프카트를 타고 클럽하우스에 갈 수 있는지, 거실에서 물이 보이는지가 더 중요해 보입니다.

결국 포트마이어스에서 부유하게 산다는 건 도심의 초고층 펜트하우스보다는 물과 골프장을 옆에 두고 여유롭게 사는 생활에 가깝습니다. 100만 달러부터 수백만 달러까지 선택지는 다양하지만 진짜 프리미엄은 결국 바다, 강, 호수 그리고 보트 도크에서 만들어집니다.