집에서 조금만 열이 나도 걱정이고, 큰 병이라는 이야기를 들으면 어디 병원을 가야 할지부터 찾게 됩니다.

미국 중서부에서 그런 부모들에게 가장 많이 추천되는 병원 가운데 하나가 바로 St. Louis Children's Hospital입니다.

세인트루이스 어린이병원은 단순히 지역 어린이병원이 아닙니다.

미국 전역에서도 손꼽히는 소아 전문병원이며, 미주리주를 대표하는 어린이 의료기관으로 평가받고 있습니다.

Washington University School of Medicine과 함께 운영되는 교육병원이어서 세계적인 소아 전문의들이 직접 진료를 담당하는 곳으로도 유명합니다.

병원의 역사는 1879년으로 거슬러 올라갑니다. 무려 140년이 넘는 역사를 가진 이 병원은 미시시피강 서쪽에서 가장 오래된 어린이병원이자 미국 전체에서도 일곱 번째로 오래된 소아병원입니다. 처음부터 어린이만을 위한 병원으로 설립됐으며 지금도 신생아부터 청소년까지 전문적인 치료를 제공하고 있습니다.

현재 병원 규모도 상당합니다. 455개의 병상을 운영하고 있으며, 소아 중환자실(PICU), 150병상 규모의 신생아 중환자실(NICU), 소아 골수이식 병동까지 갖추고 있습니다. 매년 수십만 명의 외래 환자를 진료하고, 미국 50개 주는 물론 80개국이 넘는 나라에서 환자들이 치료를 받으러 찾아옵니다.

이 병원이 특히 유명한 분야는 장기이식입니다. 심장, 폐, 간, 신장, 골수이식 모두 미국 최고 수준으로 평가받습니다. 특히 소아 폐이식 분야에서는 세계 최대 규모의 프로그램을 운영하고 있으며 지금까지 400건이 넘는 폐와 심폐 복합이식을 성공적으로 시행했습니다. 또한 미주리주 최초의 소아 골수이식 프로그램을 운영했고, 비혈연 골수이식까지 가능한 미국 내 몇 안 되는 병원 가운데 하나입니다.

소아 심장 분야도 전국적으로 유명합니다. 선천성 심장질환 치료와 심장카테터 시술, 심장이식 프로그램이 활발하며, 미국에서 처음으로 일부 영아를 대상으로 혈액형이 다른 심장을 이식하는 성공 사례를 만든 병원이기도 합니다.

신경계 질환 치료 역시 높은 평가를 받습니다.  특히 소아 뇌전증센터는 미국 최고 등급(Level 4) 인증을 받은 기관으로 복잡한 난치성 간질 환자들이 많이 찾습니다. 뇌수술과 정밀 진단 장비도 세계적인 수준을 갖추고 있습니다.

뇌성마비 치료도 빼놓을 수 없습니다. 이 병원의 뇌성마비센터는 선택적 배근신경절절제술(SDR) 분야에서 세계적으로 유명합니다. 미국에서 가장 많은 수술을 시행하는 기관 가운데 하나이며 해외에서도 치료를 받기 위해 찾아오는 환자가 많습니다.

구순구개열과 안면기형 치료센터 역시 미국에서 오랜 역사를 자랑합니다. 1978년부터 지금까지 1만 명이 넘는 어린이를 치료하며 수술과 재활을 함께 제공하고 있습니다.

암 치료 역시 수준이 높습니다.

바로 옆의 Siteman Cancer Center와 협력해 소아혈액종양 치료와 임상시험을 활발하게 진행하고 있으며, 희귀 소아암 치료를 위해 여러 전문의가 함께 진료하는 시스템을 운영합니다.  연구 역량도 뛰어납니다. 워싱턴대학교 의과대학 소아과는 미국 국립보건원(NIH)이 지정한 소아 건강 연구센터 가운데 하나입니다. 새로운 치료법과 유전자 연구, 희귀질환 연구가 활발하게 이루어지고 있으며, 최신 연구 결과가 실제 환자 치료에 빠르게 적용되는 것이 큰 장점입니다.

병원의 평가도 매우 높습니다. 미국 시사주간지 U.S. News & World Report의 2025~2026 어린이병원 평가에서 11개 전문 분야가 전국 순위에 올랐으며, 미주리주 최고의 어린이병원으로 선정됐습니다. 위치는 세인트루이스의 포레스트파크 바로 옆 의료단지 안에 있습니다. Barnes-Jewish Hospital과 함께 의료 캠퍼스를 이루고 있어 성인과 소아가 연계 진료를 받아야 하는 경우에도 협진이 매우 편리합니다.

St. Louis Children's Hospital은 140년이 넘는 역사와 세계적인 의료진, 최첨단 연구시설을 바탕으로 지금도 미국 중서부 어린이 의료를 이끌고 있습니다.

아이에게 가장 좋은 치료를 받고 싶은 부모라면 한 번쯤 이름을 기억해 둘 만한, 미국을 대표하는 소아 전문병원 가운데 하나입니다.