요즘 취업 준비하는 분들한테 제일 많이 듣는 얘기 중 하나가 면접은 다 잘 봤는데 컬처 핏이 안 맞는다고 떨어졌다는 거더라고요.

이력서도 괜찮았고 경력도 딱 맞았고 실무 테스트도 통과했는데 이유가 컬처 핏이라니, 처음 들으면 진짜 어리둥절할 수밖에 없어요.

근데 이 말이 정확히 뭘 기준으로 판단되는 건지 물어보면 회사 쪽도 명확하게 대답 못 하는 경우가 많아요. 기준표가 있는 것도 아니고 그냥 면접관 느낌으로 판단되는 경우가 대부분이라는 게 더 답답하더라고요.

그래서 오늘은 이 애매한 표현 뒤에 실제로 뭐가 숨어 있는지 한번 파헤쳐 보려고 해요.

예전에 채용 담당자 120명을 대상으로 어떤 게 좋은 핏의 근거가 되는지 물어본 연구가 있었는데, 결과가 좀 씁쓸했어요.

대학 시절 조정 동아리를 했다거나 스쿠버다이빙 자격증이 있다거나 미슐랭 레스토랑에서 식사한 경험이 있다는 게 핏이 잘 맞는다는 근거로 언급됐다고 해요.

반면 팀워크를 중요하게 생각한다거나 고객을 만족시키는 데 열정이 있다는 답변은 오히려 핏의 근거로 잘 인정받지 못했다고 하더라고요.

이 결과만 봐도 컬처 핏이라는 게 업무 능력이랑은 거리가 먼, 취향과 배경의 유사성 문제라는 게 드러나요.

실제로 언어 습관이 기존 직원들이랑 비슷한 지원자일수록 채용될 확률이 33에서 53퍼센트 더 높다는 연구 결과도 있어요.

말투나 표현 방식, 심지어 어떤 단어를 즐겨 쓰는지가 면접관이랑 비슷하다는 이유만으로 합격 확률이 그렇게 크게 올라간다는 거죠.

결국 특정 학교, 특정 동네, 특정 취미를 공유한 사람들끼리 계속 채용되는 구조가 만들어질 수밖에 없어요.

다양한 배경이 섞이는 걸 좋아하는 입장에서 보면 이건 좀 답답한 대목이에요.

이게 그냥 이론적인 얘기로 끝나는 게 아니라 실제 법적 분쟁으로 번진 사례도 있어요.

페이스북에서 박사 학위를 가진 흑인 지원자가 컬처 핏을 더 보여줘야 한다는 말을 들었다는 사실이 나중에 인종차별 의혹 문제 제기의 일부로 지목됐어요.

이 일이 알려진 뒤로 페이스북은 면접 피드백에서 컬처 핏이라는 단어 자체를 쓰지 못하게 내부 규정을 바꿨다고 해요. 한 단어를 아예 금지어로 지정할 정도면 문제의 심각성이 어느 정도인지 짐작이 가죠.

뉴욕시 인권위원회도 이 부분을 콕 집어서 경고한 적이 있어요.

구조화되지 않은 면접이나 순전히 주관적인 평가 기준이 특정 보호 집단에 불리한 결과로 이어지면 법적으로 문제가 될 수 있다는 내용이었어요.

핏이 안 맞는다는 말이 결과적으로 나이 많은 지원자나 여성, 유색인종 지원자를 계속 걸러내는 패턴으로 나타나면 회사도 법적 리스크를 지게 되는 거예요.

그러니까 이건 지원자만 억울한 문제가 아니라 회사 입장에서도 소송으로 번질 수 있는 위험한 관행인 셈이에요.

이런 문제 의식 때문에 최근 몇 년 사이 많은 회사들이 컬처 핏 대신 컬처 애드라는 표현을 쓰기 시작했어요.

기존 조직 분위기에 맞추는 사람을 뽑는 게 아니라 지금 조직에 없는 관점이나 배경을 더해줄 사람을 뽑겠다는 취지예요.

말 하나 바꾼 거 아니냐고 할 수도 있는데, 채용 기준을 닮은 사람에서 다른 걸 가져올 사람으로 뒤집는다는 점에서 방향 자체가 꽤 다르더라고요.

그럼 회사 입장에서는 어떻게 해야 이런 편향을 줄일 수 있을까 싶은데, 답은 의외로 단순해요.

질문지와 채점 기준을 미리 정해두고 모든 지원자에게 똑같이 적용하는 구조화 면접 방식이 훨씬 효과적이라는 연구 결과가 많이 나와 있어요.

실제로 구조화 면접이 비구조화 면접보다 실제 업무 성과를 예측하는 정확도가 두 배 가까이 높다는 분석도 있고요.

면접관 기분이나 그날의 컨디션, 취향에 따라 점수가 왔다 갔다 하지 않으니 결과적으로 더 공정한 채용으로 이어지는 셈이에요.

구직자 입장에서는 컬처 핏이 안 맞는다는 피드백을 받으면 너무 자책부터 하지 않았으면 좋겠어요.

구체적으로 어떤 부분이 안 맞았는지 물어봐도 명확한 답을 못 듣는 경우가 많은데, 그건 애초에 기준 자체가 모호했다는 신호일 수도 있거든요.

오히려 그런 식으로 애매하게 탈락 사유를 설명하는 회사라면 채용 과정 자체가 아직 정비되지 않았다는 뜻으로 받아들여도 될 것 같아요.

면접 중에 취미나 여가 생활에 대한 질문이 유난히 많고 직무 관련 질문은 적었다면, 그 회사가 핏을 어떻게 판단하는지 짐작해볼 수 있는 힌트가 되기도 해요.

저는 다양한 배경을 가진 사람들이 섞여서 일하는 조직이 결국 더 단단하게 오래 간다고 믿는 편이에요. 그래서 핏이라는 말로 포장된 유사성 선호가 채용 기준으로 계속 쓰이는 건 아쉬운 지점이라고 생각해요.

다음에 컬처 핏이라는 말을 듣게 되면, 그게 정말 업무 스타일 얘기인지 아니면 그냥 취향이 비슷한 사람을 찾는 얘기인지 한번쯤 되짚어봐도 좋을 것 같아요.