최근 몇 년 사이 벌링턴에서는 넓은 단독주택을 정리하고 콘도로 옮기는 다운사이징 흐름이 눈에 띄게 늘었다. 자녀들이 독립한 뒤 마당과 계단이 부담스러워진 가정, 혹은 겨울철 눈 치우기와 지붕 관리에 지친 은퇴를 앞둔 가정들이 관리 부담이 적은 콘도나 타운홈으로 옮기는 사례가 이어지고 있다.

가격을 나란히 놓고 보면 흥미로운 지점이 있다. Redfin 기준으로 벌링턴 단독주택의 중위 매매가는 50만 달러, 타운홈은 29만 달러, 콘도는 41만 달러 선이다. 같은 도시 안에서도 단독주택과 타운홈 사이에는 20만 달러 넘게 차이가 나는 반면, 콘도와 타운홈 사이의 격차는 상대적으로 좁다. 다만 자료마다 편차가 있어서, Houzeo 쪽 통계는 콘도 평균을 58만 달러 선으로 더 높게 잡고 있다는 점도 함께 참고할 필요가 있다.

같은 예산이라면 어느 쪽을 고르느냐에 따라 생활 방식이 크게 갈린다. 단독주택은 마당과 독립된 공간을 얻는 대신 지붕, 보일러, 제설 같은 유지관리를 전적으로 소유주가 책임져야 한다. 반면 콘도는 건물 외관과 공용시설 관리를 HOA가 맡아주는 대신 매달 관리비를 내야 하고, 타운홈은 그 중간쯤에서 자체 마당은 있되 외벽 관리는 HOA가 나눠 맡는 구조가 많다. 벌링턴처럼 겨울이 길고 눈이 많이 오는 지역에서는 이 관리 부담의 차이가 실거주 만족도에 크게 작용한다.

같은 벌링턴 안에서도 어느 동네인지에 따라 사정이 다르다. 다운타운에 가까운 지역은 콘도와 타운홈 비중이 높고 도보로 생활이 가능한 대신 매물이 귀한 편이고, 조금 외곽으로 나가면 단독주택 매물이 늘어나는 대신 통근 시간이 늘어난다. 자녀가 어려서 학교와 마당이 모두 필요한 가정이라면 외곽의 단독주택을, 통근이나 생활 편의를 우선하는 1인 가구나 은퇴 부부라면 도심 콘도를 견주어 보는 식으로 접근하는 것이 현실적이다.

예산이 30만 달러 안팎이라면 타운홈 쪽 선택지가 넓어지고, 40만 달러대로 올라가면 콘도 중에서도 위치가 좋은 매물을 고를 여지가 생긴다. 반대로 50만 달러 이상을 생각하는 가정이라면 단독주택과 넓은 타운홈을 함께 놓고 견주어 볼 수 있다. 같은 예산이라도 어느 시점에 매물을 보느냐에 따라 선택지가 달라질 수 있으므로, 관심 있는 지역의 매물을 몇 주에 걸쳐 꾸준히 살펴보는 것이 실제 시세 감각을 익히는 데 도움이 된다.

타주에서 처음 벌링턴으로 옮겨오는 가정이라면 남쪽이나 서쪽의 따뜻한 지역과 달리 난방 시즌이 길다는 점을 감안해 관리비 예산을 넉넉히 잡아 두는 것이 좋다. 콘도나 타운홈은 난방 효율이 좋은 편이지만 그만큼 HOA가 정한 관리 규정을 따라야 하므로, 매매 계약 전 최근 회의록과 예비비 현황을 함께 살펴보는 것도 도움이 된다.

콘도 관리비 외에도 벌링턴은 재산세가 다른 뉴잉글랜드 지역에 비해 낮지 않은 편이라, 매입가와 관리비에 재산세까지 더한 총 보유비용을 따져보는 것이 필요하다. 콘도협회마다 반려동물 규정이나 렌트 제한이 다르므로, 이 부분도 매입 전에 미리 확인해 두면 나중에 곤란한 상황을 피할 수 있다.

공급 쪽을 보면, 벌링턴을 포함한 버몬트 지역은 재고가 1년 전보다는 늘었지만 여전히 균형 수준으로 보는 4~6개월 공급량에 못 미치는 2.6개월 선에 머물러 있다. 첫 주택구매자와 다운사이징을 원하는 가정 모두 콘도를 선호하는 흐름이 이어지면서, 상대적으로 공급이 적은 콘도 매물은 나오는 대로 빠르게 소진되는 편이다.

한인 가정이 자녀 학군을 기준으로 벌링턴과 인근 사우스벌링턴, 윌리스턴을 놓고 비교한다면, 같은 예산이라도 지역에 따라 얻을 수 있는 주택 유형과 학군 등급이 달라질 수 있으니 GreatSchools 등급과 함께 실제 배정 학교를 직접 확인해 보기 바란다. 타주에서 옮겨오는 가정이라면 버몬트 특유의 재산세와 겨울철 난방비 부담도 함께 계산해 보는 것이 좋다. 이 글은 투자나 법률 조언이 아니며, 실제 계약 전에는 전문가와 상담해 보기 바란다.