주변에서 은퇴 계획을 이야기할 때마다 어디서 살 거냐는 질문이 빠지지 않죠.

남가주 같은 따뜻한곳으로 갈 건지, 그냥 지금까지 살던 시애틀 근교에 그냥 남을 건지.

저는 시애틀 남쪽 페더럴웨이에 오래 살면서 이 동네가 은퇴자나 시니어에게 어떤 장단점을 가지고 있는지 나름대로 관찰해온 게 있어요.

오늘은 그 이야기를 솔직하게 하려 합니다. 부모님 모실 곳을 고민 중이라면 참고가 될 것 같아요.

은퇴 생활을 어디서 할지 결정하는 건 정말 큰 결정이고, 막연하게 날씨나 비용만 보는 게 아니라 다양한 요소를 따져봐야 한다고 생각합니다.

페더럴웨이에서 은퇴 생활을 고려할 때 가장 큰 장점은 역시 자연 환경입니다.

Dash Point State Park은 퓨젯 사운드를 따라 이어진 해안 숲으로, 산책과 자연 감상을 즐기는 시니어들에게 이상적인 공간입니다. 8마일 이상의 하이킹 트레일이 있고, 해변에서 게를 잡는 활동도 가능한 곳입니다.

Steel Lake Park, Celebration Park 등 잘 관리된 공원들도 가까이 있어 날씨 좋은 날 걷기 좋은 환경입니다.

맑은 날에는 마운트 레이니어를 볼 수 있는 뷰포인트도 있고요. 이런 자연 환경은 도시 생활에 지친 분들에게  위안이 됩니다.

여름은 덥지 않고 평균 최고기온이 화씨 77.5도, 겨울은 극심하게 춥지 않아 혹독한 기후를 피하고 싶은 분들에게 잘 맞는 날씨입니다.

비가 많이 온다는 선입견이 있지만, 실제로는 연간 강수량이 41인치 수준으로 시애틀과 비슷하고 극단적이지 않습니다.

의료 접근성도 시니어 입장에서 정말 중요한 요소인데, 이 부분은 꽤 좋은 편입니다. St. Francis Hospital이 도시 내에 있고, Virginia Mason Franciscan Health 시스템의 인증받은 심부전 센터이자 비만 수술 우수 센터입니다.

110개의 허가 병상을 갖춘 중규모 병원으로, 대도시 병원 수준의 전문 서비스를 제공합니다. MultiCare 계열의 응급 시설(24시간 운영)과 urgent care 클리닉(오전 8시~오후 8시)도 있어 선택지가 있습니다. 이 병원을 추천하겠다고 응답한 환자 비율이 85%라는 수치도 인상적입니다.

시니어 전용 주거 시설도 선택지가 많습니다. GenCare Lifestyle Federal Way, Village Green Retirement 등 독립 생활(Independent Living), 보조 생활(Assisted Living) 시설들이 여럿 있어요. Federal Way Performing Arts Center도 가까워 문화생활이 가능하고, Tacoma Dome나 시애틀 문화 공간도 차로 30분 안팎입니다.

워싱턴 주에는 소득세가 없어서 은퇴 후 고정 수입으로 생활하는 분들에게 세금 면에서 유리합니다. 2025년 12월 6일 Sound Transit Link가 Federal Way Downtown까지 연장 개통되어, 이제는 대중교통으로 Sea-Tac 공항까지 16분, 시애틀까지 46분 이동이 가능해졌습니다. 운전이 어려운 시니어에게 이 변화는 상당한 생활 개선입니다.

페더럴웨이는 완벽한 은퇴지라고 단정 짓기는 어렵지만, 자연 환경, 의료 접근성, 한인 커뮤니티, 비교적 합리적인 생활비, 그리고 소득세 없는 주 세금 환경을 합쳐보면 시애틀 광역권에서 노후를 보내고 싶은 분들에게 충분히 고려할 만한 선택입니다.

320번가 일대 한인 마트, 식당, 교회 같은 커뮤니티 시설이 곳곳에 있다는 것도 정착을 덜 외롭게 만드는 진짜 이유입니다.

커피 한 잔 들고 Dash Point 해안 산책로를 걷는 오후를 상상하면, 이 동네에서의 은퇴 생활이 나쁘지 않겠다는 생각이 자연스럽게 드는 거 같습니다.

여기 겨울날씨는 익숙하기도 하고 잘 관리하면서 지내면 평안하게 노후를 보낼 수 있을것 같다는 생각이 드니까요.