콜로라도 스프링스에서 살다 보면 크래프트 맥주 문화가 얼마나 발달했는지 금방 알게 됩니다.

동네 곳곳에 브루어리가 있고, 친구들과 탭룸에서 맥주 한 잔 하는 게 자연스러운 문화입니다. 그런데 이 도시에서 음주와 관련해 반드시 알아야 할 것이 하나 있습니다. 콜로라도의 음주운전 법규는 상당히 엄격하고, 모르면 그냥 넘어갈 수 없는 처벌이 기다리고 있습니다.

콜로라도 음주운전 법규의 핵심은 두 가지 레벨로 나뉜다는 점입니다. DUI(Driving Under the Influence)는 혈중알코올농도(BAC)가 0.08퍼센트 이상일 때 적용됩니다. DWAI(Driving While Ability Impaired)는 BAC가 0.05퍼센트에서 0.079퍼센트 사이일 때 해당하는 낮은 수준의 음주운전 혐의입니다. 0.05퍼센트라는 수치는 생각보다 낮습니다. 체중 65킬로그램 성인 남성이 맥주 두 캔을 마신 후 운전대를 잡으면 DWAI에 해당될 수 있습니다.

처음 DUI 적발 시 처벌은 다음과 같습니다. 징역은 최소 5일에서 최대 1년이며, 집행유예 조건으로 48시간의 사회봉사로 대체 가능한 경우도 있습니다. 벌금은 600달러에서 1,000달러 범위이며 각종 수수료가 추가되어 실제 납부 금액은 훨씬 높아집니다. 면허 정지는 9개월이고, 필수 음주 교육 프로그램 이수와 점화 잠금 장치(ignition interlock device) 설치가 요구됩니다. 두 번째 적발부터는 형량과 제재가 대폭 강화됩니다.

처음 DWAI 적발 시에도 결코 가볍지 않습니다. 징역 최대 180일, 벌금 200달러에서 500달러, 면허 정지 최대 8점 감점(누적 점수에 따라 정지 가능)이 적용됩니다. 콜로라도는 DWAI를 형사 범죄(criminal offense)로 취급하기 때문에 전과 기록에 남습니다. 이 기록은 취업, 비자 갱신, 영주권 심사 등에 영향을 줄 수 있어 이민자들에게는 특히 심각한 결과가 될 수 있습니다.

콜로라도는 대마초(marijuana) 합법화 주입니다. 콜로라도 스프링스에서도 대마초를 합법적으로 구매하고 소비할 수 있습니다. 그러나 대마초를 피운 후 운전하는 것은 DUI로 처벌받습니다. 콜로라도 주법상 혈중 THC 농도가 혈액 1밀리리터당 5나노그램 이상이면 대마초 DUI 추정 기준이 됩니다. 문제는 THC가 알코올과 달리 체내에 훨씬 오래 잔류하기 때문에, 전날 흡입 후 다음 날 운전해도 기준을 초과할 수 있다는 점입니다.

콜로라도 스프링스의 음주 문화를 살펴보면, 크래프트 브루어리 씬이 상당히 발달해 있습니다. 파이크스피크 브루잉 컴퍼니, 시세로 브루잉, 러펌 브루잉 같은 로컬 브루어리들이 도시 곳곳에서 탭룸을 운영합니다. 바와 레스토랑의 영업 시간은 주류 판매 기준 새벽 2시까지입니다. 콜로라도 스프링스는 군사 도시답게 젊은 인구 비율이 높고, 이것이 활발한 바 문화와 연결됩니다.

음주 후 이동 대안도 알아두는 것이 좋습니다. 우버(Uber)와 리프트(Lyft)가 콜로라도 스프링스에서 운영되어 음주 후 귀가 수단으로 활용할 수 있습니다. 다만 대중교통 연계가 약한 도시 특성상 심야 시간대 차량 수배가 어려울 수 있으니 미리 앱을 확인하는 것이 좋습니다. 친구들과 함께 음주할 때 미리 지정 운전자(designated driver)를 정하는 문화는 콜로라도에서도 일반적입니다.

결론은 간단합니다. 콜로라도 스프링스에서 술 한 잔하고 운전대를 잡는 것은 법적, 재정적, 이민 신분상으로도 큰 위험을 수반합니다. 자유로운 음주 문화와 엄격한 법규가 공존하는 이 도시에서, 음주 후 운전은 절대 선택지가 되어서는 안 됩니다. 브루어리에서 좋은 맥주를 즐기되, 귀가는 반드시 대리 운전이나 라이드쉐어로 해결하는 것이 현명한 선택입니다.