마우이 카훌루이의 주택 시장을 이야기할 때 2023년 라하이나 산불을 빼놓을 수 없다. 이 사건 전후로 마우이 전체의 주택 수급 구조가 크게 흔들렸기 때문이다.

질로우 자료 기준으로 카훌루이 지역 중위 주택가격은 2021년 초 약 78만 달러에서 최근 약 105만 달러 선까지 올라, 5년 누적 상승률은 약 35퍼센트 수준으로 집계된다. 전국 평균 누적 상승률 35에서 45퍼센트 범위의 하단에 가깝지만, 이미 높은 가격대에서 시작한 점을 감안하면 절대 금액 기준 상승 폭은 상당히 크다.

연도별 흐름을 보면 2021년에서 2022년 팬데믹 이주 열기 속에 마우이 전역이 큰 폭으로 상승했고, 2022년 말부터 금리 인상 여파로 상승세가 한 차례 꺾였다. 그러나 2023년 8월 라하이나 화재로 서쪽 지역 주택 재고가 급격히 줄면서, 카훌루이를 포함한 마우이 중부 지역으로 임대 및 매매 수요가 몰리며 다시 가격이 오르는 양상이 나타났다.

카훌루이 시장을 움직이는 핵심 요인은 크게 세 가지로 볼 수 있다. 관광업 중심의 지역 경제, 섬이라는 지리적 한계에서 오는 만성적인 공급 부족, 그리고 화재 이후 재건 과정에서 생긴 일시적인 수요 쏠림이다.

다만 이런 상승세가 앞으로도 그대로 이어질지는 조심스럽게 지켜볼 필요가 있다. 라하이나 재건이 진행되면서 서쪽 지역 주택 공급이 점차 회복되면 카훌루이로 쏠렸던 수요 일부가 분산될 가능성도 배제할 수 없다.

관광 경기 둔화나 항공 수요 변화 역시 마우이 전체 주택 시장에 영향을 줄 수 있는 변수로 꼽힌다.

한인 가구 입장에서 마우이는 진입 장벽이 상당히 높은 시장에 속한다. 이미 높은 가격대와 제한된 매물, 화재 이후 달라진 수급 구조까지 겹쳐 있어, 실거주보다는 신중한 장기 투자 관점으로 접근하는 경우가 많다.

매수를 고려한다면 보험료와 유지비를 포함한 전체 비용을 꼼꼼히 따져보고, 지역 재건 상황을 함께 살펴보며 결정하는 것이 중요해 보인다.

하와이 내 다른 지역과 비교해보면 마우이는 오아후 못지않게 높은 가격대를 유지해온 시장이다. 다만 화재라는 특수한 변수가 더해지면서 최근 몇 년간의 흐름은 다른 하와이 지역과는 다소 다른 패턴을 보이고 있다는 점이 특징적이다.

모기지 금리와 함께 화재보험료 상승도 최근 마우이 시장에서 눈여겨봐야 할 변수로 꼽힌다. 일부 보험사가 하와이 내 화재 위험 지역에서 신규 가입을 제한하면서 매수 이후 보험 확보 여부까지 확인해야 하는 상황이 생기고 있다.

장기적으로는 재건이 마무리되는 시점의 공급 변화가 카훌루이를 포함한 마우이 전역의 가격 흐름을 좌우할 핵심 변수가 될 것으로 조심스럽게 예상된다.

렌트 시장 역시 화재 이후 큰 폭으로 올라, 마우이 전역에서 렌트 가구들의 부담이 상당히 커진 것으로 알려져 있다. 이런 상황은 매매 시장에도 간접적으로 영향을 미치며 수요를 떠받치는 요인으로 작용해온 것으로 보인다.

오랜 기간 이 지역 시장을 지켜본 입장에서 보면, 카훌루이는 구조적인 공급 제약에 특수한 재해 변수까지 더해진 복합적인 시장으로 평가된다. 매수를 검토한다면 단기 시세보다 재건 진행 상황과 보험 여건을 꾸준히 확인해가는 접근이 필요해 보인다.

마우이의 한인 커뮤니티는 규모가 크지 않지만, 관광업과 서비스업에 종사하는 가구를 중심으로 오랜 기간 자리를 지켜왔다. 새로 이주를 고민한다면 기존 커뮤니티를 통해 지역 정보를 충분히 확인해보는 것을 권하고 싶다.

정리해보면 카훌루이는 진입 장벽이 높은 만큼 신중한 준비가 필요한 시장이지만, 공급이 제한된 섬 지역 특성상 장기적인 자산 가치 방어력은 갖추고 있는 것으로 평가할 수 있다.