산호세로 이사를 고려하는 한인 가정들이 가장 먼저 묻는 것은 역시 지난 몇 년 사이 집값이 얼마나 올랐느냐는 질문이다.

질로우 자료를 보면 산호세의 중위 주택가치는 2021년 초 약 115만 달러였고, 2026년 현재는 145만 2천 달러를 넘어섰다. 5년간 상승률로는 약 26퍼센트 수준인데, 전국 평균 누적 상승률인 35~45퍼센트에 비하면 낮아 보일 수 있지만, 이는 애초에 2021년 시점의 가격 자체가 이미 매우 높았기 때문이라는 점을 함께 봐야 한다.

연도별로는 2021년까지 꾸준한 강세를 보이다가, 2022년 급격한 금리 인상과 대형 기술기업들의 감원 소식이 겹치며 2022~2023년 사이 가격이 눈에 띄게 조정을 받았다. 2024년부터는 인공지능 관련 기업들의 실적과 채용 확대에 힘입어 다시 완만한 회복세가 이어졌고, 최근 1년은 2퍼센트대 소폭 하락으로 숨 고르기를 하는 모습이다.

이 도시의 가격 흐름을 이해하려면 실리콘밸리 기술산업과의 연결고리를 빼놓을 수 없다. 고소득 엔지니어 인력의 꾸준한 유입과 만성적인 주택 공급 부족이 오랫동안 가격을 지지해왔고, 최근에는 인공지능 관련 기업들의 채용 확대가 다시 수요를 자극하는 요인으로 작용하고 있다.

가장 먼저 드는 고민이 이렇게 비싼 도시에서 지금 사는 게 맞을까일 것이다. 산호세는 이미 캘리포니아에서도 손꼽히게 가격대가 높은 곳이라, 진입 부담이 크다는 현실적인 어려움이 있는 것도 사실이다.

향후 전망에 대해서는 조심스럽게 접근할 필요가 있다. 기술산업의 고용 사이클이 좋을 때는 가격 반등 폭이 크지만, 반대로 산업이 위축되면 다른 지역보다 조정 폭도 클 수 있다는 점을 함께 기억해야 한다.

한인 가구 입장에서는 산호세의 우수한 학군과 직주근접이라는 장점이 여전히 매력적이지만, 소득 안정성과 장기 거주 계획을 충분히 따져본 뒤 결정하는 것이 마음 편한 선택이 될 것으로 보인다. 매도를 고려하는 경우라면 최근의 소폭 조정보다는 인공지능 산업 채용 흐름이라는 더 큰 그림을 함께 살펴보길 권하고 싶다.