텍사스 샌안토니오의 주택시장을 놓고 보면, 지난 5년 동안 완만하지만 꾸준한 상승이 이어져 왔다는 인상을 받는다. 2021년 초 21만 달러대였던 중위 주택가격은 현재 28만 달러 안팎까지 올라와 있는데, 수치로 환산하면 약 30% 수준의 누적 상승률이다.

연도별 흐름을 짚어보면 2021년과 2022년 상반기까지는 팬데믹 이후 저금리 기조와 타주 유입 인구 증가가 맞물리며 가격이 빠르게 뛰었다. 이후 2022년 하반기부터 2023년까지는 연준의 급격한 금리 인상 여파로 매수세가 눈에 띄게 둔화되며 상승폭이 좁아지는 조정 국면을 거쳤다. 2024년부터는 완만한 회복과 함께 지역별로 등락이 엇갈리는 안정화 단계에 들어선 것으로 파악된다.

같은 기간 전국 평균 누적 상승률이 35~45% 수준이었던 점과 비교하면, 샌안토니오는 상대적으로 완만한 상승을 보인 시장에 속한다. 이는 텍사스 특유의 신규 주택 공급이 활발해 가격 급등을 어느 정도 눌러 준 영향이 크다.

상승률에 영향을 준 요인을 몇 가지로 정리하면 다음과 같다.

• 오스틴·댈러스 대비 상대적으로 저렴한 생활비를 찾아 이주하는 인구 유입
• 군사기지와 의료·바이오메드 산업 중심의 안정적 고용 기반
• 신규 주택 건설이 비교적 활발해 공급 부족 압력이 다른 썬벨트 도시보다 덜했던 점
• 2022~2023년 모기지 금리 급등에 따른 매수 심리 위축

향후 전망에 대해서는 조심스러운 접근이 필요해 보인다. 인구 유입과 고용 기반이 견조하게 유지되고 있어 급격한 하락 가능성은 낮아 보이지만, 신규 공급이 계속 이어지고 있는 만큼 과거와 같은 급등세가 재연되기보다는 완만한 우상향 흐름이 이어질 것으로 예상된다.

한인 가구 입장에서는 이러한 흐름이 오히려 진입 장벽이 낮은 기회로 해석될 여지가 있다. 급등기를 놓쳤다고 조바심을 낼 필요 없이, 학군과 직장 접근성을 기준으로 실거주 목적의 매수라면 현재 시점도 충분히 검토해볼 만하다는 것이 최근 시장을 지켜본 소감이다. 다만 렌트 대비 매매 부담을 꼼꼼히 비교하고, 금리 동향을 함께 살펴가며 결정하는 신중함은 필요하다.