2022년 여름 오스틴의 중위 주택가격은 55만 달러 선까지 치솟았다가, 2024년에는 47만 달러대까지 내려온 적이 있다. 이후 최근까지는 다시 소폭 반등해 48만 달러 안팎에서 움직이고 있다. 이런 롤러코스터 같은 흐름을 겪은 도시가 미국 내에서 흔치 않다는 점에서 오스틴은 여러 시장 분석에서 자주 언급되는 사례다.

2021년 초 기준으로 보면 오스틴의 중위 주택가격은 38만 달러 안팎이었다. 그 뒤 2021년 말부터 2022년 중반까지 실리콘밸리를 비롯한 서부 지역에서 인구와 자금이 몰려들면서 1년 반 만에 40% 넘게 오르는 급등이 나타났다. 이후 2022년 말부터는 연준의 기준금리 인상과 함께 매수 심리가 빠르게 식었고, 여기에 신규 주택 공급까지 크게 늘어나면서 2023~2024년 사이 두 자릿수 조정을 겪었다. 2025년부터는 급락이 멈추고 완만한 보합 내지 소폭 반등 국면으로 접어든 것으로 파악된다.

이렇게 5년 전체를 놓고 보면 오스틴의 누적 상승률은 25~30% 안팎으로 추정된다. 같은 기간 전국 평균이 35~45% 수준이었던 것과 비교하면 오히려 낮은 편에 속한다. 급등 폭만 보면 전국에서 손꼽히는 도시였지만, 그만큼 조정도 깊었기 때문에 5년 누적으로는 평균을 밑도는 결과가 나온 셈이다.

이런 등락의 배경에는 몇 가지 뚜렷한 요인이 있다. 테슬라 기가팩토리 유치와 여러 빅테크 기업의 사무실 확장으로 고소득 일자리가 단기간에 몰리면서 수요가 급증했던 것이 급등기의 핵심이었다. 반대로 조정기에는 오스틴 시 자체가 건축 규제를 완화하고 신규 아파트와 단독주택 공급을 빠르게 늘린 점이 가격 하락 압력으로 작용했다. 여기에 재택근무가 일부 축소되면서 타주 유입 인구 증가세도 예전만큼 가파르지 않아진 점도 영향을 준 것으로 보인다.

향후 전망은 조심스럽게 볼 필요가 있다. 최근 시장을 보면 신규 공급 증가세가 다소 진정되는 조짐이 있어 가격이 추가로 크게 밀릴 가능성은 낮아 보이지만, 그렇다고 예전 같은 급등이 재현될 여건도 아니라는 시각이 우세하다. 당분간은 완만한 상승과 보합을 오가는 흐름이 이어질 것으로 예상된다.

한인 가구 입장에서는 오스틴이 오히려 지금이 눈여겨볼 시점이라는 의견도 나온다. 피크 대비 가격이 낮아진 상태에서 매물 선택지도 넓어졌기 때문에, 실거주 목적이라면 협상 여지가 있는 지금이 나쁘지 않은 진입 시점일 수 있다. 다만 단기 시세차익을 노린 투자라면 조정이 완전히 마무리됐다고 단정하기 어려운 만큼 신중하게 접근하는 편이 좋아 보인다. 매도를 고려하는 경우라면 2022년 피크 시세를 기준으로 삼기보다는 최근 거래 사례를 기준으로 눈높이를 조정하는 것이 현실적이다.

오스틴의 5년은 급등과 조정이라는 두 얼굴을 모두 보여준 시기였다. 지금 시점에서 매수나 매도를 고민한다면, 피크 시절의 기억보다는 최근 6개월에서 1년 사이의 실제 거래 데이터를 기준으로 판단하는 것이 훨씬 현실적인 접근이 될 것으로 보인다.