얼리 결과 발표가 한 달 앞으로 다가왔습니다. 요즘 산책길에서 만나는 엄마들 얘기도 전부 그쪽으로 흘러가요.

다들 합격이냐 불합격이냐만 생각하는데, 제일 애매하고 사람 진 빠지게 하는 결과는 따로 있습니다. 바로 디퍼, 보류 판정이에요.

작년에 아는 집 아이가 디퍼를 받고 일주일을 그냥 멍하게 보냈어요. 그런데 정시 마감까지 남은 시간이 고작 2주 남짓이었습니다.

그래서 이번엔 결과 나오기 전에 플랜B를 미리 짜두자는 얘기를 하려고 해요. 저는 한번 물면 안 놓는 성격이라, 준비도 미리 물고 늘어지는 쪽이 마음 편합니다.

먼저 디퍼가 뭔지부터 정리할게요. 얼리에서 합격도 불합격도 아니고, 정시 지원자 풀로 넘겨서 다시 보겠다는 뜻입니다.

불합격이 아니니 기회가 남은 건 맞아요. 하지만 희망 고문으로 끝나는 경우도 많다는 걸 알고 시작해야 합니다.

MIT처럼 디퍼 이후 합격 숫자를 공개하는 학교를 보면, 디퍼된 지원자 중 정시에서 붙는 비율은 한 자릿수 초반이었어요. 대부분 학교는 이런 통계를 아예 공개하지 않습니다.

그러니 디퍼를 받으면 할 일은 딱 두 갈래예요. 그 학교에 대한 마지막 어필, 그리고 다른 학교 지원을 빈틈없이 마무리하는 것.

첫 번째 갈래부터 볼게요. 디퍼 통지서를 끝까지 읽는 게 시작입니다.

학교마다 원하는 게 다릅니다. 추가 서류를 보내지 말라고 분명히 적는 학교도 있어요. 그런 학교에 편지를 보내면 오히려 지시를 안 읽은 사람이 됩니다.

반대로 정해진 양식이 따로 있는 곳도 있어요. University of Michigan은 Expression of Continued Interest라는 폼을 받고, UVA도 자체 디퍼 폼으로 계속 관심 편지를 대신합니다.

편지를 받는 학교라면 이른바 LOCI, 계속 관심 편지를 준비합니다. 핵심은 짧게, 그리고 원서 낸 뒤에 새로 생긴 일만 쓰는 거예요.

수상 경력, 새로 맡은 리더 역할, 올라간 성적 같은 게 여기 들어갑니다. 원서 내용을 다시 늘어놓는 건 시간 낭비예요. 입학 사정관도 바쁜 사람이라 한 페이지를 넘기면 집중력이 떨어집니다.

그 학교가 정말 1순위라면 합격 시 등록하겠다고 분명히 써도 됩니다. 단, 진심일 때만이요. 디퍼된 얼리 지원이 정시에서 합격으로 바뀌었을 때 구속력이 남는지도 학교마다 다르니 통지서에서 꼭 확인하세요.

추천서를 더 보내거나 시험 점수를 다시 내는 문제는 학교마다 기준이 갈립니다. 점수는 확실히 올랐을 때만 내라는 곳이 많아요.

그리고 의외로 큰 변수가 12학년 1학기 성적입니다. 보통 1월쯤 카운슬러가 중간 성적 보고서를 보내는데, 디퍼된 학생은 이 성적표를 다시 들여다본다고 보면 돼요.

지금이 11월 중순이니 기말까지 성적을 끌어올릴 시간은 아직 있습니다. 디퍼 대비의 진짜 시작은 지금 이 성적이에요.

이제 두 번째 갈래입니다. 저는 이쪽이 훨씬 중요하다고 봐요.

얼리 결과는 보통 12월 중순에 나옵니다. 그런데 정시 마감은 1월 1일인 학교가 많아요. 결과를 보고 에세이를 쓰기 시작하면 연말 내내 밤샘입니다.

그래서 정시 학교의 추가 에세이는 12월 전에 초안까지 끝내두라고 권하고 싶어요. 붙으면 안 내면 그만이고, 디퍼면 바로 제출하면 됩니다.

여기서 하나 더 따져볼 카드가 Early Decision II예요. 마감이 1월이라 얼리 결과를 보고 결정할 수 있는 2차 얼리입니다.

ED II도 1차와 똑같이 구속력이 있습니다. 붙으면 그 학교에 가야 하고, 다른 지원은 모두 철회해야 해요.

일정은 학교마다 다릅니다. Emory는 ED II 마감이 1월 1일, 결과 발표가 2월 15일이라고 공식 페이지에 올려두었어요. Wake Forest도 지난 시즌 ED II와 정시 마감이 1월 1일이었고요.

1월 중순에 ED II 마감을 두는 학교도 꽤 있어요. 그러니 관심 학교 마감일은 반드시 각 학교 입학처 사이트에서 직접 확인하세요.

중요한 건 디퍼받은 학교에 계속 미련을 둘지, ED II로 다른 학교에 확실히 올인할지 미리 정해두는 겁니다. 결과 나온 날 감정에 휩쓸려 정하면 후회하기 쉬워요.

재정 보조도 같이 봐야 합니다. ED II는 구속력이 있으니, 학교 웹사이트의 학비 계산기로 대략 감당할 수 있는 금액인지 먼저 확인해두세요.

마지막으로 마음 관리요. 디퍼는 실패가 아니라 판정 보류입니다. 아이가 자기 탓을 하며 무너지지 않게 옆에서 단단히 잡아주는 게 부모 몫이에요.

제가 키우는 불독은 한번 문 장난감은 절대 안 놓습니다. 입시도 그 정도 끈기면 충분하다고 생각해요.

정리하면 이렇습니다. 디퍼 통지서 지시부터 확인. 편지는 짧고 새 소식 위주로.

1학기 성적 사수. 정시 에세이는 12월 전에 초안 완성. ED II 여부는 미리 결정.

나라면 결과 나오기 전 주말에 이 리스트를 식탁에 붙여둘 겁니다. 12월에 허둥대는 것보다 11월에 한 번 땀 흘리는 게 백번 낫거든요.