주변 어르신들과 이야기하다 보면 재산세 고지서 얘기가 꼭 나옵니다. 집값은 올랐는데 은퇴 후 수입은 그대로이니, 해마다 봄가을 두 번 나가는 재산세가 생각보다 큰 부담이라는 겁니다.

그런데 "재산세 감면 프로그램이 있다던데 우리는 소득이 넘어서 안 된다"는 말도 자주 듣습니다. 바로 그 소득 기준이 2027년 세금부터 꽤 많이 올라갑니다.

올해 3월 23일 퍼거슨 주지사가 서명한 ESSB 6162 법안 이야기입니다. 워싱턴주 국세청(DOR) 안내에 따르면 이 법은 2026년 6월 11일 발효됐고, 2027년에 걷는 재산세부터 적용됩니다.

먼저 대상부터 짚어 보겠습니다. 워싱턴주에 있는 집을 소유하고 그 집에 실제로 살아야 하고, 소득 기준을 충족해야 합니다.

나이 조건은 신청 연도의 12월 31일까지 만 61세 이상입니다. 장애로 일을 할 수 없는 분, 일정 등급 이상의 장애 보훈자, 수혜자였던 배우자와 사별한 57세 이상인 분도 해당될 수 있습니다.

핵심은 소득 기준입니다. 이 프로그램은 카운티 중위 가구소득에 일정 비율을 곱해서 소득 구간 세 개를 정합니다.

지금까지(2024~2026년)는 그 비율이 50%, 60%, 70%였습니다. 2027년부터는 60%, 70%, 80%로 각각 10%포인트씩 올라갑니다.

숫자로 보면 체감이 됩니다. 스노호미시 카운티의 2024~2026년 기준은 1구간 54,000달러, 2구간 64,000달러, 3구간 75,000달러였습니다.

DOR이 공개한 2027~2029년 표를 보면 스노호미시 카운티는 1구간 68,000달러, 2구간 79,000달러, 3구간 91,000달러입니다. 상한선이 75,000달러에서 91,000달러로 올라간 셈이니 솔직히 생각보다 큰 폭이었습니다.

참고로 킹 카운티는 1구간 76,000달러, 2구간 89,000달러, 3구간 101,000달러로 정해졌습니다. 카운티마다 숫자가 다르니 꼭 본인 집이 있는 카운티 기준을 봐야 합니다.

면제 혜택 자체도 커졌습니다. 이제 세 구간 모두 주 학교세(state school levy) 전체와 지방 초과 재산세(excess levy)를 면제받습니다.

예전에는 주 학교세 중 일부(Part 2)만 면제였는데, 이번에 전체로 넓어졌습니다. 재산세에서 학교세 비중이 작지 않으니 이 부분만으로도 차이가 꽤 납니다.

1구간은 여기에 더해 지방 일반 재산세에서 80,000달러와 주택 평가액의 80% 중 큰 금액만큼 면제됩니다. 기존에는 60,000달러와 60% 중 큰 금액이었습니다.

2구간은 70,000달러와 평가액의 45% 중 큰 금액을 면제받되, 최대 200,000달러까지입니다. 예전 상한이 70,000달러였던 걸 생각하면 많이 넓어졌습니다.

3구간은 예전처럼 지방 일반 재산세 면제는 없습니다. 그래도 학교세와 초과 재산세 면제만으로도 신청할 가치는 충분하다고 봅니다.

소득 계산 방식도 바뀌었습니다. 소셜시큐리티 연금을 포함한 가구 소득을 기준으로 보는데, 2027년부터는 본인 7,500달러, 배우자나 동거 파트너 7,500달러의 표준공제가 생깁니다.

이 표준공제가 기존의 의료비 항목공제를 대신합니다. 그동안 병원비, 약값 영수증을 일일이 모아 내느라 고생하신 분들이 많았는데, 이 점은 반가운 변화입니다.

집 안이나 같은 부지의 공간을 장기로 세놓고 받는 임대 수입은 최대 6,000달러까지 공제됩니다. 단기 임대 수입은 여기에 들어가지 않습니다.

바로 신청하면 되느냐 하면, 시기를 봐야 합니다. 스노호미시 카운티 감정평가국(Assessor) 안내문에는 2027년 세금용 신청서가 2027년 1월부터 나온다고 적혀 있습니다.

이미 프로그램에 들어가 있는 분은 소득에 따라 더 유리한 구간으로 카운티가 자동 조정해 준다고 DOR은 설명합니다. 그래도 내 구간이 맞게 바뀌었는지 한 번 확인해 보는 게 좋겠습니다.

문의는 스노호미시 카운티 감정평가국 (425) 388-3433으로 하면 됩니다. 신청서와 안내 자료는 카운티 웹사이트 Assessor 페이지에도 올라와 있습니다.

면제 대상이 아니더라도 재산세 납부를 미루는 유예(deferral) 프로그램이 있습니다. 이 기준도 카운티 중위소득의 75%에서 90%로 올라가, 스노호미시 카운티는 101,355달러가 됐습니다.

한 가지 알아두실 점도 있습니다. 감면받는 분이 늘어난다고 카운티가 걷는 총액이 줄어드는 건 아니어서, 그만큼은 다른 납세자들이 조금씩 나눠 지게 됩니다.

스포캔 지역 보도에서는 40만 달러짜리 집 기준으로 20달러 안팎 오를 것으로 봤습니다. 이 부분을 두고는 의견이 갈릴 수 있겠지요.

제 생각은 이렇습니다. 평생 일해서 마련한 집을 세금 때문에 팔고 떠나야 하는 상황은 막는 게 맞고, 그 정도 부담이라면 지역사회가 함께 질 만하다고 봅니다.

다만 소득 계산이나 다른 혜택과의 관계는 개인 상황에 따라 다르니 세무 전문가나 카운티 담당자와 꼭 확인해 보시길 권합니다. 연금, 투자 수익, 임대 수입이 섞이면 계산이 달라질 수 있습니다.

예전에 기준이 넘어서 포기하셨던 분이라면 내년 1월에 다시 한번 따져 보세요. 부모님 댁 재산세가 부담이라는 자녀분들도 이번 기회에 같이 챙겨 드리면 좋겠습니다.

저라면 연말에 올해 소득 자료를 미리 정리해 두고, 1월에 신청서가 나오자마자 내겠습니다. 몰라서 못 받는 혜택만큼 아까운 것도 없으니까요.