지난주에 엄마랑 통화하다가 우편함 얘기가 나왔어요. 보험회사 봉투가 하루에 몇 통씩 오는데 뭘 열어봐야 할지 모르겠다고 하시더라고요.

딱 이맘때 미국 사는 한인 가정이면 다 겪는 장면 아닐까 싶어요. 메디케어 오픈 인롤먼트 시즌이거든요.

그래서 오늘은 오렌지카운티에서 무료로 메디케어 상담을 받을 수 있는 HICAP 이야기를 정리해보려고 해요. 부모님 대신 알아보는 자녀분들한테도 꼭 필요한 내용이에요.

먼저 날짜부터 짚고 갈게요. 2027년 플랜을 고르는 메디케어 오픈 인롤먼트는 2026년 10월 15일에 시작해서 12월 7일에 끝나요.

이 기간에 바꾼 내용은 2027년 1월 1일부터 적용돼요. 12월 7일이 지나면 대부분은 내년 플랜이 그대로 굳는다고 보시면 돼요.

이 기간에 할 수 있는 건 꽤 많아요. 메디케어 어드밴티지 플랜끼리 갈아타기, 오리지널 메디케어와 어드밴티지 사이 전환, Part D 약 플랜 추가나 변경이 다 여기 들어가요.

그럼 HICAP이 뭐냐면요. Health Insurance Counseling and Advocacy Program의 약자로, 캘리포니아 주 차원에서 운영하는 메디케어 무료 상담 프로그램이에요.

오렌지카운티는 Council on Aging - Southern California라는 비영리단체가 맡고 있어요. 보험을 파는 곳이 아니라서 특정 플랜을 밀어붙이지 않는다는 게 제일 큰 장점이에요.

솔직히 저는 이 부분이 제일 마음에 들어요. TV 광고나 전화 영업은 결국 커미션 구조라서, 중립적인 설명을 들을 데가 생각보다 별로 없거든요.

연락처는 714-560-0424 또는 800-434-0222예요. 운영 시간은 평일 오전 8시부터 오후 4시로 안내돼 있는데, 출처마다 조금 달라서 전화 전에 홈페이지에서 한 번 확인하시는 게 좋아요.

홈페이지는 coasc.org/hicap이에요. 상담은 카운티 곳곳의 시니어센터나 커뮤니티센터, 그리고 어바인에 있는 HICAP 사무실에서 진행된다고 해요.

애너하임 쪽에 사시는 분들은 가까운 시니어센터 일정이 있는지 전화로 물어보시는 게 제일 빨라요. 올해 상담 장소 목록은 제가 찾아본 범위에서는 공개된 자료를 못 찾았어요.

여기서 중요한 포인트 하나. 마감이 12월 7일이라고 해서 12월 첫 주에 연락하면 늦을 수 있어요.

마감 직전엔 저처럼 미루다 연락하는 사람이 몰리기 마련이라 원하는 날짜를 못 잡을 수도 있어요. 그러니까 이 글 읽으셨으면 이번 주 안에 전화부터 거는 걸 추천해요.

올해 특히 상담이 필요한 이유도 있어요. 2027년엔 Part D 쪽 숫자가 꽤 바뀌거든요.

CMS 발표에 따르면 Part D 표준 디덕터블이 2026년 615달러에서 2027년 700달러로 올라요. 85달러 차이니까 체감이 작지 않죠.

본인부담 상한선도 2,100달러에서 2,400달러로 올라가요. 이 선을 넘으면 그해 남은 기간 동안 커버되는 약값 본인부담이 없어지는 구조예요.

다만 700달러는 표준 플랜 기준의 최대치예요. 플랜에 따라 디덕터블이 더 낮거나 아예 없는 곳도 있어서, 결국 내 약 리스트로 직접 비교해봐야 알 수 있어요.

그리고 일부 메디케어 어드밴티지 플랜이 특정 지역에서 철수한다는 소식도 있었어요. 지금 쓰는 플랜이 내년에도 그대로인지, 우편으로 온 Annual Notice of Change를 꼭 열어보셔야 해요.

상담 가기 전에 준비할 것도 정리해볼게요. 이것만 챙겨도 상담 시간이 훨씬 알차져요.

첫째, 빨간색 흰색 파란색 메디케어 카드랑 지금 가입한 플랜 카드. 둘째, 복용 중인 약 이름과 용량, 한 달 복용량을 적은 메모.

셋째, 자주 가는 의사와 병원, 약국 이름. 넷째, 플랜에서 온 Annual Notice of Change 우편물이에요.

부모님이 영어가 편하지 않으시면 통역이 가능한지도 예약할 때 같이 물어보세요. 자녀가 옆에서 같이 들으면 나중에 서류 볼 때 훨씬 수월해요.

혹시 시간이 안 맞으면 Medicare.gov의 Plan Finder로 우편번호랑 약 리스트를 넣어서 미리 비교해볼 수도 있어요. 그 결과를 들고 HICAP에 가면 질문이 더 구체적이 되고요.

참고로 어드밴티지 가입자는 1월 1일부터 3월 31일 사이에 한 번 더 변경 기회가 있긴 해요. 그래도 처음부터 제대로 고르는 게 훨씬 덜 피곤하죠.

물론 보험은 건강 상태나 소득, 쓰는 약에 따라 정답이 다 달라요. 개인 상황에 따라 다르니 최종 결정 전에는 HICAP 상담사 같은 전문가와 꼭 확인하세요.

저는 이런 무료 공공 상담이 더 알려져야 한다고 생각해요. 정보가 부족해서 손해 보는 분들이 생각보다 정말 많거든요.

나라면 오늘 저녁에 부모님께 전화해서 약 리스트부터 같이 정리하겠어요. 그리고 내일 아침 8시에 HICAP 번호로 바로 예약 전화 거는 걸로요.