리버사이드의 지난 5년치 시세 그래프를 펼쳐보면, 팬데믹 이후 캘리포니아 내 대표적인 대체 주거지로 자리 잡은 흐름이 숫자로도 뚜렷하게 확인된다. UC리버사이드를 중심으로 한 임대 수요와 신흥 주택가의 매매 수요가 함께 맞물려 시장을 지탱해온 편이다. 인랜드엠파이어의 관문 도시로 불리며 물류와 의료 분야 일자리가 꾸준히 늘어난 것도 이 지역 특유의 배경이다.

2021년 초 리버사이드의 중위 주택가격은 약 46만 달러 선이었다. 2026년 현재는 약 64만 달러 안팎으로 파악되며, 5년 누적 상승률은 대략 39% 정도로 계산된다. 같은 기간 전국 평균 상승률이 35~40%대인 점을 고려하면 리버사이드는 전국 평균과 비슷하거나 소폭 웃도는 수준의 상승을 기록한 것으로 보인다. 도심 인근보다 외곽 신축 지역의 상승폭이 더 컸다는 점도 특징이다.

연도별로 보면 2021년부터 2022년 상반기까지는 저금리와 원격근무 확산이 맞물리며 LA·오렌지카운티에서 넘어온 수요로 가격이 급격히 뛰었다. 2022년 하반기부터 2023년까지는 금리 인상의 영향으로 거래량이 줄고 상승세도 눈에 띄게 둔화되었으며, 2024년 이후로는 완만한 상승과 보합이 반복되는 흐름이 이어지고 있다. 최근에는 재고가 조금씩 늘면서 매수자가 협상력을 갖는 사례도 종종 관찰된다.

리버사이드 시세에 영향을 준 요인으로는 LA·오렌지카운티 대비 확연한 가격 메리트, 물류·의료 산업을 중심으로 한 지역 고용 증가, 그리고 상대적으로 여유 있는 신규 주택 공급이 함께 꼽힌다. 다만 통근 거리가 긴 편이라는 점은 수요를 제한하는 요인으로 작용하기도 한다. 리버사이드 카운티 전반의 인구 유입세도 이 지역 시장을 뒷받침하는 배경으로 거론된다. 최근에는 재택근무와 출근을 병행하는 하이브리드 근무 형태가 늘면서 장거리 통근에 대한 부담도 예전보다는 다소 완화된 것으로 보인다.

향후 시장에 대해서는 조심스러운 시각이 필요해 보인다. 원격근무 비중이 줄어들 경우 장거리 통근에 대한 부담이 다시 부각되면서 수요 증가 속도가 둔화될 가능성도 배제할 수 없다.

한인 가구 입장에서 리버사이드는 상대적으로 낮은 진입 가격으로 내 집 마련을 고려할 수 있는 지역으로 꼽힌다. 매수를 검토한다면 통근 여건과 직장 위치를 우선적으로 따져보는 것이 필요하며, 매도를 고민 중이라면 금리 인하 시점에 맞춰 수요가 다시 늘어나는지를 지켜보며 접근하는 것이 합리적으로 보인다. 여름철 무더위로 인한 냉방비 부담도 실거주 결정 시 함께 고려할 만한 요소다.

전국적으로 리버사이드와 비슷한 가격 메리트를 앞세운 도시들, 이를테면 라스베이거스나 피닉스 외곽 지역도 5년간 40% 안팎의 상승률을 보였다. 이런 도시들의 공통점은 인근 대도시 대비 저렴한 가격을 무기로 인구 유입을 꾸준히 흡수해왔다는 점이며, 리버사이드 역시 비슷한 구조를 보이고 있는 것으로 판단된다.

모기지 금리 측면에서는 상대적으로 낮은 가격대인 리버사이드가 금리 변화에 따른 체감 부담이 다른 지역보다 적은 편이다. 다만 이는 어디까지나 상대적인 이야기이며, 첫 주택 구입자라면 다운페이먼트 지원 프로그램이나 FHA 대출 조건도 함께 살펴보는 것이 실질적인 도움이 될 수 있다.

결국 리버사이드는 가격 메리트를 앞세워 꾸준히 수요를 흡수해 온 시장으로, 앞으로도 큰 폭의 급등락보다는 완만한 흐름이 이어질 가능성이 높은 것으로 평가된다. 첫 주택 마련을 고민하는 한인 가구라면 인근 여러 도시의 시세를 함께 비교해보며 통근 여건과 가격을 저울질해보는 것이 좋겠다.