2026 월드컵이 드디어 단 8개 팀만 남겨두고 있습니다.

한국 대표팀 경기가 너무 빨리 탈락해서 끝나 아쉽긴 해도, 역시 월드컵 8강쯤 되니 대진표만 봐도 가슴이 웅장해집니다.

이번 8강은 그야말로 '우승 경험이 있는 전통 부호'들과 '사상 첫 트로피를 노리는 불도저 같은 도전자'들의 정면충돌입니다.

전통의 명가 vs 늑대 같은 도전자들

이번 8강은 유럽 6개국, 남미 1개국, 아프리카 1개국으로 짜였습니다. 재미있는 건 정확히 반반 구도라는 점입니다. 다시 한 번 정상의 달콤함을 맛보려는 우승국 라인과 역사상 첫 트로피를 꿈꾸는 도전자 라인이 제대로 붙었습니다.

• 우승을 맛본 자들: 프랑스(2회), 스페인(1회), 잉글랜드(1회), 아르헨티나(3회)
• 첫 왕관을 노리는 자들: 모로코, 벨기에, 노르웨이, 스위스

여기서 잠깐! 콕 짚고 가는 축구 상식

아르헨티나는 이미 1978년, 1986년, 그리고 2022년 카타르에서 세 번의 우승을 차지했습니다. 따라서 이번에 우승하면 역사상 첫 2회 연속 우승이자, 통산 4번째 별을 가슴에 달게 됩니다. 메시는 정말 GOAT 입니다. 글자 그대로 축구 신의 경지에 오르는 셈이죠.

데이터로 보는 8강, 슈퍼컴퓨터의 픽은?

현재 해외에서 전망하는 최종 우승 확률 데이터가 흥미롭습니다. 8강 대진이 완성된 시점에서 예측한 확률은 다음과 같습니다.

치열한 빅매치, 흥미진진한 경기정보

프랑스 vs 모로코 (10일) / 스페인 vs 벨기에

지난 대회 4강전의 리턴매치입니다. 역사는 반복되는걸까요?

당시 프랑스가 2-0으로 이겼는데, 모로코가 복수에 성공할 수 있을까요?

스페인과 벨기에는 통산 상대 전적이 1승 1패로 팽팽해 혈전이 예상됩니다.

아르헨티나 vs 스위스

무려 72년 만에 8강에 올라온 스위스이지만, 아르헨티나는 월드컵 무대에서 스위스를 만나 한 번도 진 적이 없습니다.

메시의 노련미가 스위스의 돌풍을 잠재울지가 관건입니다.

잉글랜드 vs 노르웨이

팬들이 가장 기대하는 경기일 겁니다. 프리미어리그(EPL) 최고의 골잡이인 해리 케인(잉글랜드)과 엘링 홀란(노르웨이)이 단판 승부로 만납니다.

28년 만에 본선에 올라 브라질까지 꺾은 노르웨이 바이킹 전사들의 기세가 무섭습니다.

'골든 부트'의 주인은 누구? 괴물들의 득점왕 경쟁

8강 경기 결과에 따라 누군가는 득점 행진을 멈춰야 합니다. 현재 득점 순위는 가히 인간계와 신계의 경계에 서 있습니다.

• 리오넬 메시 (아르헨티나): 8골 (단독 선두)
• 킬리안 음바페 (프랑스): 7골
• 엘링 홀란 (노르웨이): 7골
• 해리 케인 (잉글랜드): 6골

16강에서 골을 추가하며 단독 선두로 치고 나간 메시를 후배들이 맹렬히 추격하는 모양새입니다.

특히 홀란과 케인의 맞대결에서 지는 팀의 선수는 득점왕 경쟁에서 탈락하게 되니, 두 선수의 어깨가 정말 무거울 것 같습니다.

경기가 끝나면 잉글랜드 팬들은 오아시스의 'Wonderwall'을 목놓아 부르고, 노르웨이 선수들은 팬들과 함께 '바이킹 노 젓기' 세레머니를 하며 감동을 줍니다.

승패를 떠나 이런 낭만이 있기에 우리가 만사 제쳐두고 축구를 보는 게 아닐까 싶습니다.

여러분은 어느 팀의 우승을 점치시나요?

저는 괴물 홀란의 돌풍이 어디까지 갈지 참 궁금해집니다. 이번 주말 8강전 함께 본방 사수해 보시죠.