요즘 아침에 창문 열면 공기가 확 달라졌죠. 히터 버튼에 손이 가는 순간, 작년 1월 펩코 고지서가 먼저 떠올랐어요.

그때 고지서 열어보고 진짜 한참 멍하게 앉아 있었거든요. 멘탈 회복하려고 냉동 블루베리 한 줌 꺼내 먹은 기억까지 생생해요.

그래서 올겨울은 미리 좀 알아보고 들어가기로 했어요. 게이더스버그를 포함한 몽고메리 카운티 펩코 고객이라면 같이 체크해 봐요.

먼저 작년에 왜 그렇게 나왔는지부터요. 펩코 설명으로는 2025년 12월과 2026년 1월이 최근 10년 중 손꼽히게 추운 달이었대요.

추우면 난방을 더 돌리니까 사용량이 늘어나는 건 당연하죠. 그런데 날씨 탓만은 아니었어요.

메릴랜드 소비자 대변 기관인 OPC 자료를 보면 2026년 겨울 펩코 전기 공급 단가는 kWh당 13.6센트였어요. 2025년 겨울엔 12.2센트였으니 단가 자체가 올라 있었던 거예요.

EmPOWER라는 에너지 효율 프로그램 부담금도 2026년 1월에 kWh당 0.013790달러에서 0.020618달러로 뛰었어요. OPC 계산으로는 한 달 900kWh 쓰는 집이면 6.15달러가 늘어 매달 18.56달러가 된대요.

솔직히 이 항목은 고지서에서 제대로 본 적도 없었어요. 작은 줄 하나가 이렇게 커질 수 있다니 좀 억울하더라고요.

배전 요금, 그러니까 전선이랑 전봇대 같은 설비 비용도 계속 올랐어요. OPC에 따르면 2020년 이후 배전 쪽 요금이 kWh당 4.6센트에서 6.2센트로 33% 올랐대요.

그럼 올겨울은 어떨까요? 일단 요금 인상 결정이 하나 나왔어요.

메릴랜드 공공서비스위원회(PSC)가 2026년 8월 펩코 요금 인상을 승인했는데, 금액은 5,090만 달러였어요. 펩코가 처음 요청한 1억 1,990만 달러의 절반도 안 되는 수준이에요.

보도에 따르면 평균 주거용 고객 기준으로 한 달에 3.94달러가 오르는 셈이래요. 펩코가 처음 요청했던 월 10.24달러보다는 확실히 줄었어요. 몽고메리 카운티 주거용 영향은 2.25%로 나왔고요.

펩코는 원래 배전 요금을 여름 15%, 겨울 33% 올리겠다고 했었어요. 최종 승인액이 계절별로 어떻게 나뉘었는지는 제가 찾은 자료에선 확인이 안 됐어요.

참고로 펩코 메릴랜드는 겨울 요율이 1년 중 7개월, 여름 요율이 5개월 적용돼요. 겨울이 생각보다 길게 잡혀 있는 거죠.

OPC가 올려둔 2026년 11월 기준 요금도 봤어요. 배전 kWh당 0.04667달러, 공급 0.12681달러, 송전 0.02101달러, 기본 고객 요금은 월 8.67달러예요.

여기에 EmPOWER까지 단순히 더하면 kWh당 21.5센트가 나와요. 다만 OPC도 실제 고지서는 날씨와 사용량 조정 때문에 다를 수 있다고 적어뒀어요.

공급 쪽도 변수가 있어요. OPC는 전력 용량 시장 경매 가격이 크게 오르면서 펩코 고객들이 8월 고지서부터 인상을 보기 시작했다고 설명해요.

결국 단가는 내가 어떻게 할 수가 없어요. 그래서 제가 할 수 있는 것부터 정리해 봤어요.

첫 번째는 예산 청구, 버짓 빌링이에요. 지난 12개월 사용량을 평균 내서 매달 같은 금액을 내는 방식이에요.

겨울에 한 번에 터지는 걸 막아줘서 멘탈 관리에는 확실히 좋아요. 대신 1년에 한 번 실제 사용량과 정산해서 차액이 청구될 수 있다는 건 알아두셔야 해요.

두 번째는 무료 에너지 진단이에요. OPC 안내에 따르면 펩코에 전화해서 EmPOWER 프로그램의 무료 홈 에너지 오딧을 요청할 수 있어요.

진단 때 에너지 절약 제품을 무료로 받을 수도 있대요. 우리가 이미 내고 있는 부담금이니 써먹는 게 이득이죠.

세 번째는 틈새 막기예요. 문풍지랑 창문 틈 실링은 동네 마트에서 쉽게 구하니까 주말에 해치우기 딱 좋아요. 현관문 아래로 바람 새는 집이라면 효과를 바로 느낄 거예요.

네 번째는 사용량 알림이에요. 펩코 My Account에서 사용량을 확인하고 알림을 설정할 수 있으니 고지서 오기 전에 미리 눈치챌 수 있어요.

형편이 빠듯하다면 주 에너지 지원도 꼭 알아보세요. 메릴랜드 OHEP에서 난방비 지원 MEAP와 전기 요금 지원 EUSP를 한 번에 신청할 수 있어요.

211 메릴랜드 안내로는 2026~2027 시즌 지원금이 최대 32%까지 늘어난대요. OHEP 자료에는 2027년 1월 1일 새 연료 지원 프로그램 출범 계획도 나와 있어요.

몽고메리 카운티 신청은 록빌 1301 Piccard Drive 사무실, 전화 240-777-4450으로 안내돼 있어요. 소득 기준은 매년 바뀌니 신청 전에 꼭 확인하세요.

저라면 이번 주 안에 버짓 빌링부터 신청하고, 에너지 오딧 날짜를 잡겠어요. 문풍지는 그다음 주말 숙제로요.

요금 오르는 건 속상하지만 미리 알면 덜 무섭잖아요. 올겨울엔 고지서 열 때 블루베리 대신 따뜻한 차 한 잔이면 충분하길 바라요.