버크 지역 부동산을 오랫동안 지켜본 입장에서 보면, 최근 5년의 변화는 그 어느 시기 못지않게 두드러졌습니다.

2021년 초 버크의 중위 주택가격은 57만 달러 정도였는데, 지금은 74만 5천 달러 안팎으로 형성되어 있습니다. 5년간 약 31% 오른 셈이니, 짧은 기간치고는 상당한 상승입니다.

돌이켜보면 2021년부터 2022년 상반기까지는 초저금리와 재택근무 확산이 맞물리며 마당 있는 단독주택 수요가 폭발적으로 늘었던 시기였습니다. 이후 2022년 가을부터 2023년까지는 모기지 금리가 7%를 넘어서며 거래량 자체가 크게 줄고 가격 상승세도 눈에 띄게 꺾였습니다. 2024년부터는 매물 부족 속에 완만한 오름세와 보합이 반복되는 안정 국면에 들어선 것으로 보입니다.

같은 기간 전국 평균 상승률이 35~45% 수준이었던 것을 감안하면, 버크는 이보다 다소 낮은 편에 속합니다. 원래도 페어팩스 카운티 안에서 가격이 견고했던 지역이라, 상대적으로 완만한 상승률을 보인 것으로 풀이됩니다.

오랜 세월 이 지역을 지켜본 입장에서 상승 배경을 꼽자면, 우수한 공립학교와 안정적인 연방정부·국방 관련 일자리, 그리고 오래전부터 개발이 완료돼 신규 택지 공급이 거의 없다는 점이 꾸준히 가격을 받쳐온 요인이었습니다. 반대로 금리 인상기에는 매수 여력이 줄면서 상승세가 확연히 둔화되기도 했습니다.

앞으로의 흐름은 낙관도 비관도 아닌, 신중하게 지켜볼 필요가 있어 보입니다. 학군 수요가 견고한 만큼 큰 폭의 하락 가능성은 낮지만, 이미 가격이 상당히 오른 상태라 과거와 같은 급등이 재현되기는 어려울 것으로 예상됩니다.

오랫동안 이 지역 한인 가구들의 매수와 매도를 함께 지켜본 경험으로 말씀드리면, 지금은 서둘러 뛰어들기보다 본인의 자금 사정과 자녀 학년, 통근 여건을 찬찬히 따져보고 움직여도 늦지 않은 시기라고 생각합니다. 급등기를 놓쳤다는 아쉬움보다는, 안정된 시장에서 차분히 조건을 비교하는 편이 결과적으로 더 나은 선택이 될 수 있습니다.