레오니아에 사시다가 조금 더 넓은 집을 알아보실 때, 가장 먼저 드는 고민이 '바로 옆 동네는 얼마나 다를까'일 것입니다. 지도로는 가까워 보여도 실제 가격 차이는 꽤 클 수 있습니다.

레오니아는 브로드 애비뉴를 중심으로 아기자기한 상권이 발달한 조용한 소도시입니다. 단독주택 중심의 주거지로, 중위 주택가격은 65만~72만 달러 선에서 형성돼 있는 것으로 파악됩니다. 뉴욕까지 버스로 30분 남짓이라는 입지가 꾸준한 수요를 받쳐주는 요인입니다. 마을 규모가 작아 걸어서 웬만한 생활이 가능하다는 점도 실거주자들이 꼽는 장점입니다.

레오니아 바로 옆 잉글우드클리프스(Englewood Cliffs)는 완전히 다른 가격대를 형성하고 있습니다. 팰리세이드 절벽을 따라 대형 저택이 자리잡은 이 지역은 중위가격이 150만~180만 달러에 이르며, 유명 스포츠 스타가 대형 저택을 매입한 사례가 알려지며 전국적으로도 이름이 알려진 곳입니다. 대지가 넓고 조경이 잘 갖춰진 저택들이 많아 방문할 때마다 다른 분위기를 느낄 수 있습니다.

포트리 강변 고층 콘도 역시 레오니아 주민들이 자주 비교하는 지역입니다. 맨해튼 뷰가 확보된 유닛은 70만~90만 달러 선으로, 레오니아 단독주택과 비슷하거나 조금 높은 가격대를 형성합니다. 단독주택과 콘도라는 서로 다른 주거 형태를 놓고 고민하는 가구도 적지 않습니다.

레오니아 일반 주택과 잉글우드클리프스 최상급 저택 사이의 격차는 두 배 이상 벌어집니다. 같은 팰리세이드 능선을 공유하면서도, 절벽 위 조망권과 대지면적 규모에 따라 시세가 크게 갈리는 구조입니다. 도로 하나를 사이에 두고도 분위기와 가격이 확연히 달라지는 경계 지점이 존재합니다.

이런 격차가 생긴 배경에는 조닝 정책 차이가 큽니다. 잉글우드클리프스는 대형 필지 위주로 개발이 제한돼 왔고, 그 결과 희소성이 가격을 지지하는 흐름이 오래 이어졌습니다. 반면 레오니아는 상대적으로 작은 필지가 많아 진입장벽이 낮은 편입니다. 이런 차이는 두 지역이 인접해 있음에도 완전히 다른 생활 반경을 형성하는 이유이기도 합니다.

한인 가구 입장에서는 레오니아가 학군과 생활 편의성을 갖추면서도 상대적으로 부담이 적은 지역으로 꼽히는 경우가 많습니다. 자녀가 아직 어리거나 처음 단독주택을 마련하시는 분들이 관심을 가질 만한 지역으로 보입니다. 이후 자산이 늘어나면 인근 잉글우드클리프스로 옮기는 사례도 종종 관찰됩니다.

실제로 상담을 하다 보면 레오니아에서 시작해 자녀 학년이 올라가면서 잉글우드클리프스나 테나플라이로 이동하시는 가구를 자주 만나게 됩니다. 첫 주택 마련의 부담을 줄이면서도 향후 이동 경로를 미리 그려두시는 것도 좋은 전략이 될 수 있습니다.

인접 지역과 가격을 비교하실 때는 단순히 중위가격만 볼 것이 아니라, 대지면적과 재산세율까지 함께 따져보시는 과정을 권해드립니다. 재산세율 차이가 실거주 비용에 미치는 영향도 결코 작지 않습니다.